★ 廣泛傳閱、家喻戶曉的經典民間故事
★ 語文推薦課外閱讀圖書
17世紀英國哲學家培根曾經說過：“讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人周密，科學使人深刻，倫理學使人莊重，邏輯修辭之學使人善辯；凡有所學，皆成性格。”（《論讀書》）這是從個人修養的角度來闡釋學習歷史的重要性。一千多年前中國的唐太宗也曾經說過：“以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。”這是政治家從治理國家的角度強調學習歷史的重要性。西漢著名歷史學家司馬遷談到自己寫作《史記》的目的時說：“究天人之際，通古今之變，成一家之言。”（《報任安書》）則把對歷史的探索提高到了“天人之際”的哲學高度。可見，不論對於個人還是國家，無論從哪個角度來看，學習歷史、理解歷史，從歷史中吸取經驗教訓，都有助於認識現在，把握未來。
縱觀整個世界歷史，大大小小的事件浩如煙海，脈絡繁復龐雜，短時間內釐清頭緒、全面掌握顯然是一件困難的事情。但我們沒有必要望而生畏、止步不前，不妨從簡單的小故事入手，由簡入繁，由淺入深，在輕松愉快的閱讀中學習知識，培養對歷史的興趣。
人類是很善於講故事的生物，人類講故事的歷史，比文字的歷史更為久遠。在尚無文字來記載歷史之前，後人依據的就是先輩口述的史料。無數生動的歷史事件被編成故事，口耳相傳。如果沒有“講故事”，過去許多生動的歷史早就幻作煙雲。更多的人在青少年時期，不是通過典籍，而是從長輩的講述中初涉歷史的。
一般意義上的“故事”是可以虛構的，然而歷史故事卻必須首先尊重歷史真實。也就是說，真實性是*一位的，故事性是第二位的。有價值的歷史故事，絕不能以犧牲真實性為代價去片面追求故事性。在保證真實性的同時，要*大可能地做到兼備故事性與情節性，否則，無數鮮活的歷史就會像化石和標本一樣缺乏生氣。
人民文學出版社依靠強大的專業團隊所精心編選的這本《中外歷史故事精選》，著眼點在選取比較有代表性的，為廣大讀者喜聞樂見的，涵蓋面較廣同時又是版本較好、簡潔清爽的歷史故事；時間跨度從古至今，以求體現出中國及世界歷史的精神風貌。在中國及世界歷史通俗化、大眾化這方面，已經有很多專家學者做了大量卓有成效的工作，也出版了許多膾炙人口的優秀讀本，受到廣大讀者的歡迎和肯定。我們參考前人的著作，選編了這本精選集，奉獻給讀者，希望能有所裨益。
此次收入“《語文》閱讀推薦叢書”，特為中小學生課外閱讀制作，書前配有“導讀”，書後有“知識鏈接”，以給青少年朋友以必要閱讀指引和知識積累。
