嘗在朋友圈裡請教為食之道，他們如是答：
汪曾祺說：“我在昆明上大學時，每位教授在飯館裡喫了好東西，第二天我一定也去喫。”
陸文夫說：“外邊的東西再好喫，也沒有老伴做的腌篤鮮喫著踏實。”
蔡瀾說：“好好在你的戲迷同道中，追求同好，這當中大有天地。”
徐城北書寫美食中的文化情趣和韻味，興致盎然，而不時穿插著的文人圈和梨園圈的美食掌故也為《誰是美食家》增添了不少鮮活的色彩。

徐城北編著的《誰是美食家》可視為文人美食的 典範之作，汪曾祺、王世襄、陸文夫、張恨水、唐魯 孫、蔡瀾等文化名人對待美食的態度和熱情在《誰是 美食家》中一一再現。徐城北書寫美食中的文化情趣 和韻味，興致盎然，而不時穿插著的文人圈和梨園圈 的美食掌故也為《誰是美食家》增添了不少鮮活的色 彩。

自序
第一章 做人就做蘇東坡
第二章 百年一遇袁子纔
第三章 朱伯閑說譚家菜
第四章 張恨水?“喫小館”?長篇小說群
第五章 住在珠寶市深處的爆肚馮
第六章 燦爛雙星汪與陸
第七章 飲食文化三寫家
第八章 西醫直言費考量
第九章 意外收獲丹麥行
第十章 病房緬想“人之初”
第十一章 美食未必可成家
第十二章 思索重讀唐魯孫
第十三章 參與再造全聚德
第十四章 名菜、飯館與菜繫
第十五章 持續攻堅樓上樓
後記

上世紀80年代末期，我已寫了四五十本關於京劇 以及京城文化 的圖書，彼時也年逾五旬，研究京劇到這個份上，可 說是相對“從 容”了，於是暫時擺脫梨園，開始充滿閑心地到各地 的人文景觀“走 走逛逛”。
有一次，我參加了正在西湖旁邊的樓外樓舉辦的 一屆當代文化 名人的筆會，漫畫家丁聰專門畫了一幅表現蘇東坡“ 筍燒肉”的漫 畫給活動助興。這幅畫惟妙惟肖，人物神情誇張而又 自然，得到與 會者的一致贊嘆。我喫過“筍燒肉”等名菜，*回憶 著此前多次喫 過的“東坡肉”，回憶那端上桌的宜興陶罐，那中間 一塊塊比大拇指 大不了多少的東坡肉。我想，這道菜果真是蘇東坡發 明的麼？為什 麼老百姓承認它？為什麼所有杭州飯館承認它？而且 在全中國，甚 至是海外的唐人街飯館中，一律對之放行無誤？我遂 與鄰座探討這 個問題，鄰座覺得這不成問題，因為在他們的兒時， 東坡肉就“這 個樣子”擺在這裡了。我站起身，離開座位，下樓， 信步出了菜館。
走筆至此，容我賣個關子，先交代一些旁的事情 。
在北京同年齡的文化人中，我顯然是很愛喫、也 很能喫的一個。
我們經常會聚到有飯局的場所，其標準的程序不外總 是先由召集飯 局的單位的領導致辭，指出今晚請客的目的何在，即 因為一個什麼 事，纔勞動大家跑到這兒來集合雲雲……緊接著又會 引出真正掏錢 的主兒，他真是有事麻煩大家，比如要讓大家寫篇什 麼東西，支持 他正操心的什麼事情等等，總之，希望大家能順手寫 點小東西，幫 他這個忙……到場的作家中，也有不喜歡動筆的，那 沒關繫，您就 出出點子，想想主意，同樣也好。等飯局的召集者把 話說完，大伙 便紛紛入座，於是伴隨著盤盤碗碗的端上端下，喫飯 者的高見也在 不斷地發表著……*後席散，大伙彼此打著招呼說“ 再見”，於是這 次的席面結束，大伙分手各回各家。
這，就是北京文化界的尋常狀態。通常在一個群 兒裡混了三五 年的人，要是還沒能混出個“人兒熟話也快”的境界 來，那他就算 低能了。
梨園界的文化人(也包括我)一般都是隻帶了張嘴 進入飯館的。
面對出錢請客的人在席間提出的請客的目的時，我們 必須積極應對， 每人至少要認真發一次言。每當這時，有些隻能喫而 不能說的人就 有些尷尬了，於是他們便求助於我或與我類似的人了 ，我們在發言 中，往往先從這位尷尬的梨園人士說起，講起他在這 個領域上是多 麼多麼有積累，然後講自己受他的啟發，也有了若干 或大或小的積 累，這樣子講出來，既能讓請客的人滿意，至少是下 回請客依然有 我，同時又幫了身邊這位梨園前輩的忙，使他不至於 太尷尬。由此 我在積極參與的北京“圈內”這類消閑活動中，慢慢 地活泛起來。
經過幾年這樣的積累，一方面我的正業(研究京 劇文化)*有 了根基，同時也增多了我在雜學上的知識，比如過去 的演員習慣在 北京什麼飯館喫飯，喫飯為什麼目的，飯局分多少種 席面，各處席 面又分別有哪些拿手菜……同時，喫飯在梨園邊緣還 起著什麼作用 等等。當然這些內容通常隻是我個人注意研究與積累 的，在旁人看 來未必是有用的。再有的是*大路的喫飯學問，比如 北京民間的飯 局起於何時？飯館分別在什麼地點？對歷史起到重要 作用的飯局有 過哪些？它們都有哪些生動細節？等等。
對於這些素材，我用心銘記並把它們分門歸類， 努力讓它們進 入學問的範疇。每到這些雜學積累到一定程度時，我 就會自己給自 己出題目，然後把它們分別寫成文章(甚至是書中的章 節)。因為這 些活態的文化，觀眾和讀者是有興趣的。每當我寫過 這些之後，我 在城市基層讀者心目中的位置與層次，也就會提高一 個臺階。尤其 是關於喫喝類的掌故，文化人通常是很感興趣的。不 管你生活在城 市的什麼層次，你都能感受到這一點。
當時我在中國京劇院已經工作有年，我不唱戲， 但我用力在戲 曲文化，這文化無邊無沿，與社會上正經的請客喫飯 有很多關聯， 我必須去詳細了解。我以為，盡管這類資料無邊無沿 ，但文章用上 時不許出錯。這雖然是一個有彈性的標準，看上去也 未必很高，實 在沒把握的干脆不談就是，但當你真用心鑽研了，把 一些似是而非 的東西落實了，一旦再談出來，結果立刻會不一樣。
當我認識到這 一點後，對飲食文化以及它在城市人生活中的作用， 就**敬畏了， 我得一點一滴搜集、研究、理解。P1-4