如果人性不能適應自由所固有的危險與責任，它就可能轉向極權主義。這是艾裡希·弗洛姆在他1941年出版的社會心理學裡程碑式著作《逃避自由》中所探討的主題。《逃避自由》誕生於第二次世界大戰期間，法西斯極權威脅著全人類的安全。《逃避自由》既是艾裡希·弗洛姆對兩次世界大戰後社會的詮釋，也是他從心理學角度對當代社會做出的繫統而強烈的批評。在今天依然振聾發聵，發人深思，被譽為精神分析運用在社會學中的不朽名著。弗洛姆開宗明義，要戰勝極權主義，就必須首先弄清楚極權主義者接力逃避自由的原因。他在書中主要探索了在歷史進程中，人性和自由概念不定變化的關繫。他提出，如果民主的興起讓某些人自由，那麼與此同時，它也產生了一個讓人感到孤立、無能為力的社會。很少有一本書能像《逃避自由》這樣深入地解釋形成現代社會的力量，透徹地分析極權主義機制滋生的原因，也很少有心理學家像弗洛姆這樣熱烈地談論自由的價值、社會的塑造、民主政治的等
