本書講述的是漢唐時期嶺南地區銅鼓文明興衰的故事。作者以獨特的視角,將目光聚焦於紅河與珠江之間的廣袤地區,以觀察漢唐之際嶺南銅鼓文化核心區的歷史演變。全書分為七章,作者綜合運用歷史學、文獻學、歷史地理學、考古學、語言學、人類學等多學科方法,詳述漢唐之際嶺南銅鼓文化圈與中原王朝政權之間的政治、軍事、貿易關繫以及嶺南土著政治體在此過程中的成長發育,最後以馮氏、寧氏、陳氏等嶺南土著豪酋的興衰沉浮作為結束。本書所要探討的並非銅鼓的興衰史,而是透過銅鼓這一物質遺存去觀察背後的人群及其政治、經濟、軍事和文化。