本書《總述·大事記/中國運河志》分為“總述”和“大事記”兩部分。
由“總述”為各分卷之統領，全面、繫統而又簡要地記述了中國運河開鑿的歷史和地理背景及其特點，介紹了歷代運河管理制度的變遷以及運河在中國社會發展中發揮的巨大作用，反映了中華民族在利用自然、改造自然過程中的聰明纔智和堅韌毅力。
“大事記”以時間為線索，簡要記述自古迄今與中國運河有關的重要事項，勾畫中國運河的歷史軌跡，展現運河發展的脈絡。主要內容包括不同歷史時期的運河開鑿及變化，與運河相關的工程設施修建情況，運河管理機構的置廢遷移，主要職司長官的更迭，歷代運河水源管理及通運制度的變化，與運河相關的自然災害和人為災難，有關運河的重要著作、詔令、奏議、文件、政策法規，與運河直接相關的重要歷史事件等。
