近年來,轉基因生物和轉基因食品及其相關問題在中國乃至世界範圍內備受關注,引發激烈的爭論。社會公眾在轉基因技術的發展、轉基因食品的安全性、轉基因作物的商品化及推廣的可行性、轉基因生物監管政策的制定、倫理學問題等方面的爭議,使得“轉基因”在中國成為一個復雜而影響廣泛的問題。
我們不妨先分析一下中國的國情。我國人均耕地面積僅為世界平均水平的40%,預計未來20年,我國需要增加30%~50%的糧食產量纔能滿足人口不斷增長的需求。病蟲危害、土壤污染和退化、水資源短缺及勞動力流失等眾多因素時刻威脅著我國農業和糧食安全,農業部門面臨著艱巨的任務,而這些問題也會隨著氣候變化而加劇。因此,目前糧食安全問題在中國十分緊迫。為保障我國的糧食安全和重要農產品有效供給,必須走科技創新之路,在轉基因這項高技術領域占有一席之地,掌握話語權。“中央一號文件”在過去幾年一直聚焦農業問題,其中特別提到了種子產業和轉基因技術。表明政府確實意識到轉基因技術對於解決糧食問題的重要性,並且大力投資轉基因的研發工作。
習近平總書記對我國轉基因技術高度重視。他在2013年12月23日中央農村工作會議上指出,“轉基因是一項新技術,也是一個新產業,具有廣闊發展前景。作為一個新生事物,社會對轉基因技術有爭論、有疑慮,這是正常的。對這個問題,我強調兩點:一是要確保安全,二是要自主創新。也就是說,在研究上要大膽,在推廣上要慎重。”
鄧小平同志早在1988年就提出:“將來農業問題的出路,終要由生物工程來解決,要靠尖端技術。”生物技術從那時起就開始作為國家技術革命的重要組成部分。2009年國務院發布《促進生物產業加快發展的若干政策》,提出“加快把生物產業培育成為高技術領域的支柱產業和國家的戰略性新興產業”。
2008年,中國啟動了一項為期12年、投資2的計劃,以推動轉基因技術的研究與發展。在此期間,中國的轉基因技術研究取得了巨大進展,數以百計的田間試驗被批準實施,6個轉基因作物已頒發了安全證書。2009年,政府為兩個轉基因水稻品種頒發了安全證書,但是轉基因技術的研究與發展項目進展緩慢以及公眾對轉基因的誤解使中國科學家倍感失望。自Bt棉花(一種轉基因棉花)取得巨大成功之後,轉基因作物商業化種植在中國已經停滯多年。與此同時,國際上轉基因技術的發展非常迅猛。2013年,全球轉基因作物的種植面積已達到1.75億公頃,而中國轉基因作物的種植面積為420萬公頃,十年間排名由第4位跌至第6位,且主要種植的是Bt棉花。中國正面臨被世界其他國家超越的風險,這將對糧食安全造成嚴重影響。
中國每年進口的玉米、大豆和油菜籽相當於中國所有作物總產量的12%左右。其中,2017年僅轉基因大豆就達9600萬噸。如果不借助轉基因技術大幅提升產量,中國對進口作物的依賴程度將繼續增長,造成嚴重的糧食安全問題。
社會公眾對轉基因生物倫理和生物安全性問題的關注是影響我國轉基因技術發展的重要原因。我們發展轉基因作物是為了保障國家食物供給安全,終將安全的食物提供給消費者。當然,即使它們是安全的,如果沒人買也沒有意義。除非公眾態度發生比較大的變化,否則政府批準轉基因作物的商業化生產會面臨非常大的困難。
專家調查顯示,在過去5年裡,公眾的態度由基本中立轉向了否定。實際上大多數人並?了解轉基因技術是什麼,但卻反對其商品化。這與我們的科學家沒有很好地將轉基因技術及其重要性傳播給公眾有很大關繫。隨著我國經濟的快速發展,大多數人的基本生存已沒有問題。公眾真正關心的是轉基因食品是否安全(不僅僅是對他們自己,也包括對他們的後代),以及轉基因作物是否會對環境和生物多樣性造成破壞。在公眾還沒有得到正確的信息時,非常容易被那些聲稱轉基因農作物不安全的負面報道所影響。
有關轉基因作物的爭論不僅涉及科學或經濟學,更涉及包括科學與社會的關繫、倫理、文化、傳統甚至宗教等在內的一繫列問題。一個主要問題是,中國仍然使用著一種過時的科學傳播方式,即科學家把他們的科學發現告訴公眾,公眾再被動地理解和接受。這種方法存在很大問題,且效果極差。國際上比較通行的風險交流的方式是提倡專家和諸多利益相關者之間展開包括不同觀點與主張在內的平等對話,而不僅僅是由科學家單方面傳達信息給公眾。
對專家的嚴重不信任也導致了針對轉基因技術的激烈爭論。相關科學家說轉基因作物是安全的,但並沒有說服公眾。有些人懷疑那些專家是否從中存在利益關繫,將會從轉基因作物商品化過程中獲得經濟利益。
本書提供了比較全面的轉基因生物和轉基因食品科普知識,希望它有助於社會公眾對轉基因技術有比較客觀而全面的了解,消除對轉基因生物和轉基因食品的誤解和恐慌。
國家農業農村部農產品質量安全中心寇建平副主任承擔了本書的審稿工作,在此表示誠摯的感謝!
瀋立榮
2018年12月於浙江大學