本書產生於幾十年的西方哲學史教學。我熱愛這門課的教學。我發現，哲學史發展了學生的批判性思維技能。與這門課程同行一段時間，並追隨偉大哲學辯論的正方和反方的步調後，學生們開始在覺察思想家立場的假設、強度、問題和意蘊方面表現出某種突破。而且，哲學史給學生提供了重要術語、學說、範疇和批判性問題的儲備，讓他們能理解他們在歷史、文學、心理學、政治甚至電視上遇到的密集觀念。
教哲學的回報之一是看到如下情況，即當學生在一個或多個歷史上的偉大心靈中發現了相似的精神，發現這些心靈與他們自己對荒謬和合理的評估一致，他們發展出了對自己的新的自信。通過讓學生接觸到駭人聽聞、令人著迷、使人困惑、讓人希冀、令人不安、引人入勝、讓人困擾、令人振奮的陌生觀念，哲學史幫助他們重新獲得孩子般的好奇心，教他們用新的眼光看待世界。後，在整個哲學史中，學生們經常發現解放性的和挑戰性的觀念，引領他們走上在這門課開始時甚至不存在於他們的概念地圖中的令人興奮的道路。我希望這本書將是這種理智之旅的有效的航行指南。
指導本書寫作的目標
教授一門課許多年後，教授們開始產生一種“理想”教科書的感覺。對於我，一個效果良好的哲學史教科書應該達到以下目標：
1．使得哲學家的觀念對一般人盡可能清晰和易於理解。一本對學生友好的哲學教科書不應該讀起來像包含著密集而扼要的事實信息的百科全書式文章。
2．提供策略，清理哲學史上遇到的浩繁的對立觀念。
3．在專業精確性、易於理解與範圍的廣度、解釋的深度之間找到恰當的平衡。
4．傳達哲學不僅是關於基本問題的意見集合這一事實。理解哲學家的論證和知道哲學家的結論一樣重要。
5．鼓勵讀者評估所討論的思想。哲學史應該不隻是品酒會式的理智對應物，在那裡，哲學家“作為樣品被提供出來”隻是為了供人們享受他們的不同風味。雖然這肯定是學習哲學史的樂趣之一，並應該被鼓勵，但評估哲學家思想的強項或弱點同樣重要。
6．釐清長達若干世紀的哲學對話的連續性。哲學史課程不應該像是玻璃櫃中不同哲學展品的陳列。對於我，指導性的圖像是，哲學是一個龐大的聚會，在那裡，新的對話不斷開啟，而隨著新參與者加入談話，以前對話的主題被拾起來並沿不同方向發展。
本書特點
1．引論部分為學習哲學提供了工具。它（1）激發對哲學史的學習，（2）提供評價哲學主張的標準，（3）討論分析論證的程序，和（4）概覽主要哲學問題的類型。另外，在“閱讀哲學的策略”部分中，提供了一個四步方法，帶領學生從獲得事實開始，然後進入探查和批判性探究，後親自參與那個立場的交鋒。
2．使用一致的結構。為了一致和易於比較，大部分章節按照相同的基本模式：
（1）哲學家的生平和時代。
（2）哲學家試圖完成的主要哲學任務。
（3）知識論。
（4）形而上學。
（5）道德和政治哲學（有相應者時）。
（6）宗教哲學（有相應者時）。
（7）評價與意義。
3．提供哲學論證的分析。為了強調哲學是一個過程而不僅是一繫列結果，我討論了激發一個哲學家立場的理智問題，和給它提供支持的理由。本書分析了23個清晰勾勒的不同哲學家的論證，提供了哲學論證和分析的模型。例如，在第15章，我陳述和分析了笛卡爾對上帝的因果論證和他的本體論論證。在第21章，我陳述和分析了休謨關於所有因果推理都是謬誤的論證。除了這23個形式論證外，在整本書中，我還非正式地討論了很多其他論證。
4．強調對思想的評價。大多數章以簡短評價所討論的哲學問題作為結尾。然而，這些評價不是作為對該哲學家的決定性“反駁”提出來，讓讀者不需要進一步思考的。相反，這些評價是根據需要處理的難題和需要回答的問題提出的。隻要可能，我就給出該哲學家的同時代人和後繼者的評鋻，使這一節成為歷史對話的一部分。例如，在第27章，我就請讀者考慮，尼采假設，如果信念對我們的主觀需要有吸引力，它就必然不與客觀實在相對應，這是否正確。
5．強調思想的意義。每一章的結尾也展示哲學家思想的直接意義和長遠意義，並讓讀者準備下一回合的哲學對話。它講明哲學觀念如何能導致頑強的生命力，使它的延續遠遠超出其作者的時代。例如，在第5章總結亞裡士多德的意義時，我討論了他對後來的文學人物和基督教哲學家的影響。
6．把哲學家與他們的文化背景相聯繫。每個主要的歷史時期（希臘、早期基督教到中世紀、文藝復興和宗教改革、啟蒙運動、19世紀和20世紀）都用簡明的一章來介紹，討論了為這個時代的哲學家提供場景的思想–社會環境。關注的問題是：推動歷史上各個時期的支配性關切和假設是什麼？不同的哲學家如何回應他們時代的主要思潮？他們如何影響他們的文化？
7．圖表。14幅圖和3個表格提供了不同哲學家思想要點的視覺呈現。例如，在第20章，我形像地表現了笛卡爾和洛克關於感知的觀點與貝克萊的觀點之間的不同。
8．想一想。思考練習在本書的各處散布，向讀者提出挑戰，去與剛剛介紹的觀念互動。這些不是復習題，而是參與對材料的反思。例如，在第8章討論了奧古斯丁對惡的問題的處理之後，我請讀者設想一下，是否某個時候一件事令人痛苦，但被證明服務於一個長遠的良好目的。在第22章，討論康德倫理學時，我請讀者評價康德的這一主張，即行為的後果對於做道德判斷不起作用。
9．當代聯繫。在每章的結尾，有一個關於每個特殊哲學家或歷史時期的當代相關性的討論。這是試圖展示威廉·福克納（William Faukner）的主張：“過去沒有死亡。事實上，它甚至沒有過去。”例如，在第5章結尾，我討論了亞裡士多德對文學批評、當代德性理論和關於人類本性是固定還是可變的爭論的影響。在第19章結尾，我討論了當代認知科學家的爭論，涉及洛克拋棄天賦知識是否正確，或者理性主義者主張存在天賦的心靈結構是否正確。
10．術語表。在書的末尾提供了一個術語表，使整本書中使用的術語得到清晰和嚴格的定義。書中以黑體出現的詞可以在術語表中找到。
11．理解題和思考題。在每一章的末尾有兩個問題表。理解題更多的是事實性的，讓讀者復習他們對重要觀念和術語的理解。思考題要求讀者通過做出他們自己對哲學家思想的評價以及得出它們的意蘊來參與到哲學中。
12．教師手冊。除了包含測驗題和論述題之外，這個手冊還提供了研究性論文的建議題目，介紹了每個哲學家和激發對其興趣的小貼士，每章的討論題，和每個哲學家思想的當代意蘊。教師可以通過訪問www.cengage.com找到教師手冊並下載下來。下載手冊需要教師具有訪問權限；如果你沒有權限，請聯繫出版社。
建議使用本書的方式
本書可以用於已經熟悉主要的哲學問題和立場，現在需要把這些觀念放入它們的歷史背景中的學生。然而，因為它不假定任何對這個科目的預先了解，它也可以用於通過哲學的歷史描述向學生次介紹哲學。我已經努力表明哲學是進行中的對話，哲學家在其中回應他們前人的洞見和不足。不過每章有足夠的獨立性，教師可以使用節選的章組成一門課。例如，關於阿奎那的章可以用作中世紀的代表，而笛卡爾可以用來代表近代理性主義者（跳過斯賓諾莎和萊布尼茨）。對於討論了很多哲學家的章，可以隻指定某些節。例如，為了快速和部分地概覽分析哲學涉及的廣大領域，學生可以隻讀關於早期和後期維特根斯坦的節。雖然跳過關鍵的哲學家不理想，但教學是時間限制和盡可能深地涉及盡可能多的材料的欲求之間的持續鬥爭。
教師手冊包含的客觀題和論述題可以被用來組合成測驗。另外，部分包括了更多的供討論用的思考題和論文任務。我鼓勵教師在課堂上使用這些問題以強調哲學不是“什麼人說了什麼話”的清單，而是還包含著對偉大觀念的評價和應用。而且，因為在每一章的結尾，學生將有這樣那樣的題目作為思考題，所以可以讓他們在課堂討論之前思考他們對這些問題的回應。
第四版的新特點
在本版中，我增加了一些簡短的一手閱讀材料，附有需要研習的問題以指導讀者進入文本。這些新的閱讀材料如下：
1．第3章：“懷疑主義與走向成功的關鍵”包含了蘇格拉底和塞拉西馬柯關於正義本性的辯論，來自柏拉圖的《國家篇》。
2．第4章：“柏拉圖：尋求終極的真理與實在”包含柏拉圖的洞穴寓言，來自《國家篇》。
3．第11章：“聖托馬斯?阿奎那：亞裡士多德哲學與基督教思想”，現在包括了他對上帝的五個論證，來自《神學大全》。
4．第15章：“勒內?笛卡爾：近代哲學的奠基人”通過增加來自《沉思1和沉思2》的材料補充了關於他與懷疑論鬥爭的討論。
5．第21章：“大衛?休謨：蘇格蘭懷疑論者”通過納入來自《人類理解研究》的相關段落，使得對他關於因果推理的懷疑論論證的討論更加具體。
我還增加了五篇“哲學中的女性”特寫及歷史簡介，補充了由於歷史和社會原因而由男性主導的標準哲學史。這些思想家分別選自四個歷史階段，20世紀的女性哲學家選取了兩位。這些新特寫如下：
1．我在引論中簡要討論了在哲學的歷史解釋中女性哲學家的缺席。
2．第6章：“亞裡士多德之後的古典哲學”包括了亞歷山大城的希帕提婭的歷史簡介。
3．第10章：“11世紀和12世紀的哲學與神學”現在納入了賓根的希爾德嘉德的歷史簡介。
4．第19章：“約翰?洛克：近代經驗主義的興起”擴充了瑪麗?沃斯通克拉夫特的歷史簡介。雖然洛克和沃斯通克拉夫特不是同時代人，但洛克對沃斯通克拉夫特的思想的影響，使得這裡是討論她生平和哲學的所在。
5．第32章：“現像學與存在主義”現在納入了西蒙娜?德?波伏娃的歷史簡介。
6．第33章：“新近哲學問題”包含了對瑪莎?娜斯鮑姆的歷史簡介。
我希望每個使用本書的人會發現它既有益又有趣。我鼓勵教師和學生既和我分享他們對本書的體驗，又分享改進的建議。給我寫信到：Department of Philosophy, Uniersity of Mississipi, University, MS, 38677-1848。你還可以給我發電子郵件到：wlawhead@ole miss.edu。
威廉·F. 勞黑德
