本書關注並研究了一種新的強調社會維度的知識觀，這種知識觀的研究很多時候被冠以“社會認識論”研究之名。長久以來，知識的產生和辯護都被看作是個人的事情，以笛卡爾、萊布尼茲為代表的理性主義把理性看成是知識的來源，強調個人理性對知識的重要性。而以洛克、休謨為代表的經驗主義認為個人經驗是知識的來源。隨著心理學的確立和哲學中實證主義思潮的興起，特別是隨著現代邏輯對傳統邏輯的揚棄以及語言轉向的興起，哲學認識論研究也發生了重大變化。一些傳統問題逐漸淡出認識論研究，分析重心就由對認識起源的關注，轉向了對知識屬性的研究，圍繞實證主義、解釋主義、批判主義、實驗主義開啟了特色鮮明的知識觀研究。但與這些知識觀的理解和思維不同，本書所討論的社會維度的知識觀重點強調了知識本身所具有的社會屬性，強調了知識產生過程中社會因素的重要性，並基於這樣的思考構建了一個較為繫統的當代社會認識論研究體繫。
