列奧納多·達·芬奇是藝術家、發明家和典型的文藝復興人。這是一種永恆的魅力源泉，因為他對自然和人造世界有著驚人的智慧和無限的好奇心。在他的一生中，他創作了大量的藝術作品，並保存了大量的筆記，詳細描述了他的藝術和學術追求。
這本宏偉的書中收藏的作品和藝術都是從他的筆記中提取出來的，將他對於科學及其他方面的廣泛興趣組織成諸如人類人物、光和陰影、透視和視覺感知、解剖學、植物學和景觀、地理、物理科學和天文學、建築、雕塑和發明等領域。
藝術史學家H.安娜·蘇用手中的筆和他自己的藝術觀為這些材料提供了精彩的評論和見解，使達·芬奇的筆記本成為一份精美的單卷書，頌揚了他不朽的纔華。
這部眾人期待的筆記彙集了著名畫家達·芬奇對於繪畫研究中最精彩的內容，書中使用他一千多幅原始素描和精致的線條畫，揭示了作家驚人洞察力和科學探索精神。本書分為三個主要部分：美、理性和藝術，觀察和秩序以及實用科學。每一部分編者均編配了全新詳細的介紹文字，配上畫家的原始文字，旨在方便讀者參照閱讀和理解，將這些作品與偉大的創作者更緊密地聯繫在一起。
即使你對這種研究感興趣，你也可能因為工作惡心而止步。即使這一點也不能阻止你，你可能也會因為自己必須在漫漫長夜裡與那些尸體相伴而擔驚受怕，它們被肢解、剝皮，看上去令人恐怖。即使這樣也嚇不倒你，你或許還是不能把畫畫得很好，因為你可能缺少展示人體的繪畫技巧，或者，即使你掌握了繪畫技巧，你可能沒有與透視知識相結合。即使你做到這一步，你可能不懂幾何學的證明方法，或者肌肉力量和強度的計算方法。你可能還缺乏耐心，因而缺乏毅力。至於這些方面在我身上是否都能找到，我撰寫的120部著作足以給出“是”或“否”的裁定。在這些方面，阻礙我的不是貪欲或怠惰，而是生命有限。
