從前，有一個沙皇名叫維斯拉夫一安德洛諾維奇。他是大國之君維斯拉夫一安德洛的兒子。他有三個兒子：一個叫德密特列王子，另一個叫瓦西裡王子，第三個叫伊凡王子。沙皇有一個無與倫比的漂亮大花園。裡面長滿了各種各樣名貴的樹木，樹上的葉子全是真金白銀，結的不是果子而是珍貴的寶石。沙皇很喜歡的一棵樹上長著純金的小蘋果，果核竟是珍珠而不是果樹的種子。沙皇忽然發覺那些蘋果天少了下去。不久，他終於弄明白了，原來有一隻長著金羽毛與東方水晶眼的鳥，每天晚上飛到維斯拉夫的花園裡摘走了一些金蘋果。維斯拉夫一安德洛諾維奇沙皇看到蘋果日漸減少既氣惱又憂愁，便招來三個兒子，說：
    “親愛的孩子，你們哪個人能替我抓到那隻閃光鳥啊？誰活捉了它，我在世時就把國土的一半分給他，我死後整個國家就全是他的了。”
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