不久，發生了一繫列稀奇古怪的事件。這些怪事終於使我們擺脫了那位脾氣倔犟的船長，不過由他引起的種種麻煩並沒有就此終止。在接下來的故事中，你們自然會讀到。那年的鼕天格外寒冷，大地覆滿了白霜，干燥而堅硬；屋外寒風刺骨，一片淒涼。我那久病臥床不起的父親恐怕是沒有希望熬到春天了，這從一開始就顯現得十分清楚。他的病情每況愈下，我和母親隻好把店裡的一切事情全部包下來。我們十分繁忙，因而暫時無暇顧及那位不受歡迎的客人。 在一月裡一個寒風凜冽、滴水成冰的清晨，港灣在濃霜的覆蓋下一片灰白：水波輕輕拍打著岸邊的岩石，太陽還沒有升高，隻剛剛達到山頂，遠遠地照耀著海面。這天，船長比平日起得更早，他腋下夾著銅制望遠鏡，頭上歪戴著一頂帽子徑直朝海邊走去，一把水手用的彎刀在他那件藍色舊上衣的寬大下擺下左右晃蕩。我記得他一邊走，一邊大口喘氣，從口中吐出的氣體像煙霧似的繚繞在他......