威廉·莎士比亞於1564年4月26日在埃文河畔的英格蘭小鎮斯特拉特福受洗，是富商約翰·莎士比亞和他的妻子瑪麗·阿登的第三個孩子。據推測，少年時期的莎士比亞就讀過斯特拉特福文法學校，並在那裡學習了英語、希臘語和拉丁語。但歷史學家不能確定莎士比亞具體的出生日期。
1582年，莎士比亞與安妮·哈撒韋結婚。這對夫婦在1583年有了女兒蘇珊娜，兩年後又有了雙胞胎哈姆尼特和朱迪思。在1585年到1592年期間，莎士比亞住在倫敦。在那裡，他先是當了一名演員，後來成為了劇作家。他的劇團即國王劇團，經常在環球劇場表演，莎士比亞是該劇場的股東之一。
莎士比亞一生共寫了37部戲劇、一些詩歌和大量的十......