本書講述了日本從古代到近代的發展史。
相傳，日本古代歷**曾有三大家族：籐原氏、平氏和源氏。他們相互爭霸並相繼把持朝政。自源氏建立鐮倉幕府後，古代天皇制日益衰落，**大權逐步落到幕府將軍手中。幕府將軍挾天皇而令天下。隨後，幕府大將軍的權力又落到源氏外戚北條氏手中。後醍醐天皇力圖振作，發動討幕戰爭，結果日本曾一度出現兩個天皇並立、南北朝對抗的局面，直到1392年，南朝合並於北朝，這一局面纔在足利義滿的手中結束，從而開啟了日本**的室町時代。

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日本始皇彥火火出見尊登基記
大和民族的英雄
勇敢王子的征服之旅
**次入侵朝鮮半島
佛教傳入日本
日本*古老的家族
源氏家族大敗平氏家族
小公牛的故事
源氏家族的沒落
北條氏統治的結束
天主教在日本
一個偉大的將軍
金水葫蘆領主
第二次入侵朝鮮
三葉葵
德川家康
荷蘭人在日本
對基督教徒的迫害
對荷蘭人的限制
荷蘭人拜見日本將軍
精明的法官
小土佐剝己
—位妻子的崇高行為
四十七個浪人的故事
與日本進行貿易的嘗試
一個俄羅斯俘虜
英國人試圖開展對日貿易
美國尋求對日貿易
培理締結條約
培理時期的日本
日本開放
德川慶喜
日本武士切腹自殺的始末
天皇復出
西鄉隆盛
日本的發展
中日戰爭
睦仁，日本明治天皇