本書是英國經典小說家赫伯特·喬治·威爾斯*成功的一部科幻力作。小說以**人稱為敘事形式，邏輯縝密，充滿懸念，對未來景物描寫細致生動，人物心理刻畫細膩深入。故事講的是時間旅行家發明了一種能在時間維度上任意馳騁的機器。他乘著時間機器穿越80多萬年的時空，抵達公元802701年，而展現在他面前的是一個誰都料想不到的可怕世界。時間旅行家歷盡千難萬險，逃離了那個年代，飛到了幾千萬年後，迎接他的又是一幅幅驚心動魄的景像。*後，他終於回到現在，將自己旅行的經歷一一告訴了朋友們。不久以後，他又踏上了第二次時間之旅。這一次，他卻再也沒有回來。留給我們的是一個永恆的不解之謎。

1895年，威爾斯出版了《時光機器》一書。書中描述了一位科學家制造 出一臺機器，可以讓人穿越時光隧道。穿越時光隧道的人，一心想著探索未 來，而不想回顧過去。像許多科學家一樣，這位科學家也認為，這樣的“進 步”能讓人類建設一個更美好的世界。然而，在威爾斯的書中，這個科幻故 事並沒有一個美好的結局……

第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
結語

時光旅行者(方便起見，這樣稱呼他)正在給我們解釋一個深奧的問題。
他灰色的眼睛此時閃著光芒，往常他總是面色蒼白，這會兒卻兩頰泛著紅光 ，富有生氣。壁爐的火燒得很旺，銀制的百合花形燈罩中，熾熱的燈火散發 出柔和的光暈，照在我們手中杯子裡一閃即逝的氣泡上。我們的座椅是時光 旅行者的專利發明，不單是讓人坐一坐那麼簡單，而是懷抱、輕撫著我們， 十分舒適。晚飯後的氣氛舒適愜意，大家暢快地交流思想，不必羈絆於表述 的嚴謹。講話中，關鍵的地方他總是用纖細的食指一頓。我們則坐在那裡， 懶洋洋地看著他專注地解釋自己的新悖論(在我們看來如此)，嘆服他豐富的 想像力。
“你們必須緊跟我的思路。我會推翻一兩個幾乎是普遍接受的觀點。比 如，你們在學校學的幾何學，它的理論基礎根本就是謬誤。” “從這個給我們講起，是不是太大了點？”好爭論的紅頭發菲爾比說。
“我不是說要你們接受任何觀點，而不給你們合理的解釋。你們很快就 會承認我說的這些，正如我所期望的那樣。想必大家都知道，數學上的一條 線，一條高度為零的線，實際上是不存在的。數學課上都是這麼教的吧？這 樣的一個平面也是不存在的。它們都不過是些抽像的概念而已。” “沒錯。”心理學家說道。
“一個立方體隻具備長、寬、高，它就確實存在，這個說法也不對。” “我不這麼認為，”菲爾比說道，“一個物體當然可能存在了。所有實 實在在的物體——” “大多數人都是這麼認為的。不過先別急，你們說，一個轉瞬即逝的立 方體能真正存在嗎？” “我沒明白你的意思。”菲爾比說。
“一個立方體持續的時間為零，它能真實存在嗎？” 菲爾比陷入了沉思。時光旅行者繼續說道：“顯而易見，任何真實存在 的物體都必須具有四個維度：長度、寬度、高度，還有——持續時間。但是 由於人自身的缺陷，我們很容易忽視這個事實。至於這一缺陷，我稍後再給 大家解釋。事實上，確實有四個維度，其中三個就是我們稱作構成空間的三 個平面，而第四個就是時間。但是，因為我們的意識從生命開始到結束都是 沿著時間維度朝一個方向斷斷續續地向前推進，因此人們往往容易把前面三 個維度和時間維度區別開來，而這個區別是不真實的。” “這，”一個年輕人說著，一再地想要用燈火重新點燃他的雪茄，“這 個……的確無可置疑。” “可是現在，很明顯，這一點通常都被忽視了，”時光旅行者繼續說道 ，臉上多了一分滿意的微笑，“這纔是第四維度的真正所指，盡管有些人談 論第四維度，卻不知道他們所說的就是時間。其實這隻是換一種角度看時間 。除了我們的意識沿著時間流動外，時間與空間的其他三個維度毫無差別。
不過有些愚蠢的人曲解了這個觀點。你們都聽過這些人關於第四維度的說法 吧？” “我沒有。”一個來自外省的市長先生說道。
“簡單來說是這樣的。按照數學家的說法，空間有三個維度，可以稱為 長度、寬度和高度。三個平面互相垂直就可以確定一個空間。但是一些哲學 人士就一直有疑問：為什麼就特定是三個維度呢？為什麼不會有另外一個維 度和這三個分別垂直呢？他們甚至嘗試構造一個四維幾何。就在大約一個月 之前，西蒙·尼科姆教授還在給紐約數學協會解釋這個四維幾何。大家都能 理解在一個二維平面上，可以再現一個三維物體。同樣道理，他們就想到利 用三維模型，可以再現四維物體，隻要掌握這個物體的透視法就行了。你們 都明白了嗎？” “我想是吧。”市長先生喃喃自語著。他緊鎖眉頭，自己反思著，嘴唇 蠕動著，像是在那裡叨念著什麼咒語。沉默片刻，他忽然間恍然大悟道：“ 啊，現在我想明白了。” “現在，我不介意告訴大家我從事四維幾何的研究已經有一段時間了。
我的一些研究結果十分新奇。比如，這裡有一個八歲男孩的畫像，還有他十 五歲、十七歲、二十三歲等各年紀的畫像。所有這些畫像都明顯是一個人的 不同階段，可以說，這就是用三維再現出來的四維生命體，而這四維生命體 的存在是確定的、不容改變的事實。” 待大家揣摩片刻後，時光旅行者繼續說道：“科學人士**清楚，時間 隻是空間的一種。這裡有一張常見的科學圖表，是記錄天氣變化的。我手指 定位的這條線顯示了氣壓的變化情況。昨天顯示氣壓是這麼高，昨天晚上有 所下降，**早上又有上升，就像這樣緩緩升到這裡。無疑，水銀的這條變 化曲線不是沿著普遍認為的任何一個空間維度所形成的，對吧？但是，它又 確實是沿著這樣一條線而變化。因此，我們必然得出這樣一個結論，這條線 就是沿著時間維度而變化的。” “但是，”醫生凝視著爐火中的煤塊，問道，“如果說時間的確僅僅是 空間的第四個維度，那它為什麼總是一直被認為有所不同呢？在空間的其他 幾個維度中，我們可以自由移動，但在時間裡為什麼就不行呢？” 時光旅行者笑著說：“你確定我們在空闖裡可以移動自如嗎？左右移動 不成問題，前進後退也毫無障礙，這些活動我們都經常做。我承認我們可以 在兩個維度中自由活動。但是我們也能自由地上天人地嗎？地球引力把我們 限制住了。” 醫生反駁道：“也未必啊，氣球就可以上天。” “但是在氣球出現之前，除了蹦一蹦、跳一跳以及地勢不平的原因外， 人們是不能自由上下移動的。” “但還是能小幅上下移動的。”醫生還不放棄。
“落下來遠比向上運動容易多了。” “在時間裡根本無法移動，人不能脫離現在這一刻。” “我親愛的朋友，這正是你們的錯誤所在，也正是全世界的錯誤所在。
實際上，我們經常逃離此刻。我們的精神存在是非物質形態的，不具有任何 維度。從我們出生直到死亡，它都是沿著時間維度勻速向前的。就像我們如 果身處地球表面五十英裡上空的話就會向下降落一樣。” 心理學家打斷道：“但是問題是，在空間的各個方向人都可以自由活動 ，而在時間裡就不可以。” “這正是我偉大發現的開始。但是你說我們在時間裡無法自由移動可就 不對了。例如，如果我正身臨其境地回憶著過去的某件事，我就會回到它發 生的那個瞬間。你們會說我心不在焉。有那麼片刻，我跳回到了過去。當然 ，我們無法在過去停留哪怕一丁點兒的時間，就像一個野蠻人或是動物沒法 做到在離地面六英尺之上停留一分一秒一樣。不過，在這方面，文明社會的 人要比那些尚未開化的野蠻人強多了。既然他可以乘坐氣球掙脫地球引力， 為什麼就不能期望*終在時間維度上停止或者做加速運動，甚至逆向運動呢 ？” …… P3-9