威廉·薩默賽特·毛姆的《毛姆短篇小說選》多取材於大英帝國東方殖民地，充滿異國情調，風格接近莫泊桑，被譽為“英國的莫泊桑”。他的作品結構緊湊完整，不像現在流行的“開放式結尾”；敘述大多采用**人稱，尤其能讓讀者身臨其境。作為現實主義作家，毛姆冷靜而客觀，隻將故事如實完整地呈現出來，讓故事本身來揭示社會現像、剖析人性、闡述哲理。如此之下，故事並無煽情之嫌，也無說教意味，讓人感發於自然而然之中，回味於意味深長之後。他的短篇小說語言質樸曉暢，讀來平順熨帖。毛姆的短篇小說雖然多為單線或雙線故事，但情節跌宕起伏，善惡美丑交織纏繞，結局常常出人意料。這得益於毛姆對人性復雜的認知深度和世事多變的認知廣度。

威廉·薩默賽特·毛姆(1874-1965)，英國劇作 家、小說家，是其所處時代中最為著名的作家之一。 毛姆少時便失去雙親，由伯父撫養長大，並成為一名 醫生。一戰期間，他曾服務於紅十字會，後加入英國 秘密情報部，主要活動於瑞士和俄國。一戰期間及戰 後，毛姆遊歷至印度和東南亞，這為他的小說提供了 豐富的素材。他的代表作有《月亮與六便士》《人性 的枷鎖》《尋歡作樂》《面紗》等。 《毛姆短篇小說選》收錄了《雨》《信》《哲學 家》等七篇毛姆的代表性短篇作品，其中既有對現實 生活的記錄與諷喻，也有對中國文化的見聞和思考， 其中毛姆與辜鴻銘的相會尤為精彩。毛姆的文筆平實 簡練，對人性剖析鞭闢入裡，題材新穎多變，充滿異 域風情。這些作品在中西方都受到了廣泛關注，其中 一些作品曾多次被搬上舞臺。

雨
內閣大臣
領事
哲學家
公主與夜鶯
信
海外駐地

雨 快到睡覺的時間了。翌日早晨，船上的乘客醒過 來時，便可見到陸地了。麥克費爾醫生點燃了煙鬥， 身子倚靠在船的護欄上，眼睛遙望著九霄雲外，尋找 那南十字星座。他在前線待了兩年，負傷後，傷口久 拖不愈。能夠在阿皮亞’平靜安寧地待上至少十二個 月，他對此感到高興。他已經覺得身體*加硬朗了， 能夠進行這次旅行。由於有些乘客翌日要在帕果帕果 。下船，他們當晚跳了一會兒舞。所以，他的耳畔仍 然響著機械鋼琴刺耳的鍵音。不過，甲板上終於還是 平靜下來了。他看見自己的夫人正在不遠處和戴維森 夫婦坐在一張長椅上交談著，他便信步走到了她身邊 。他坐在燈光下，摘下頭上的帽子時，您便可以清楚 看到，他長著一頭深紅色的頭發，頭頂禿了一塊。皮 膚紅潤，布滿了雀斑，與紅頭發相映成趣。他已經年 過四十了，身體瘦削，窄窄的臉龐，顯得刻板迂腐。
他說話時帶蘇格蘭口音，聲音很低沉，語氣很溫和。
麥克費爾夫婦和身為傳教士的戴維森夫婦之間有 了那種同在一條船上的親密感。他們的這種親密關繫 與其說是由於志趣相投，不如說是由於觀念相近。他 們走得很近的主要紐帶是，他們都看不慣那些男士們 沒日沒夜地待在吸煙室裡，打撲克，玩橋牌，或者喝 酒。麥克費爾夫人想到，自己和丈夫成了這船上戴維 森夫婦**願意結交的人，著實感到很有面子。連這 位生性靦腆但並不愚笨的醫生都有意無意地認可這種 恭維。正是因為他內心好辯，所以晚上在他們的船艙 裡，他會放任自己挑剔找茬。
“戴維森夫人可是說過了，若是沒有我們在，她 真不知道他們該如何度過這段旅行過程，”麥克費爾 夫人說著，一邊干淨利索地梳理著自己的假發，“她 說過，我們確實是這艘船上他們**願意交往的人。
” “我真不應該覺得傳教士是什麼了不起的大人物 ，居然裝腔作勢擺架子。” “不是什麼擺架子。她的言下之意我很理解。戴 維森夫婦若是混跡在吸煙室裡那批舉止粗魯的人中間 ，那纔真是很不成體統呢。” “他們所信奉的宗教的創始人纔不會如此這般地 與人格格不入呢。”麥克費爾醫生說著，咯咯笑了起 來。
“我對你說了多少回了，不要拿宗教的問題開玩 笑，”夫人回答說，“我真不應該喜歡你這種性格的 人，亞力克。你從不注意看別人的優點。” 他淡藍色的眼睛斜睨了夫人一眼，但沒有回話。
他們已經結婚很多年，他懂得了，夫妻間要想和睦相 處，*有效的辦法就是讓夫人說*後一句話。他比她 先脫下衣服，爬到了上鋪，躺下來看會兒書，看著看 著睡著了。
翌日早晨，麥克費爾醫生登上甲板時，他們已經 離岸邊很近了。他盡情地觀賞著陸地。眼前是一片狹 長的銀色海灘，緊接著就是起伏的群山，山野草木茂 盛，一片蒼翠，直至山頂。椰子林濃密翠綠，幾乎延 伸到了海邊。您可以看到薩摩亞人的草屋點綴其間， 時不時還可以看見一座閃著亮光的白色小教堂。戴維 森夫人也上了甲板，站立在他身邊。夫人一身黑色， 脖子上戴著一條金項鏈，下端掛著一個十字架。她個 頭嬌小，頭發呈棕褐色，缺乏光澤，但經過了精心梳 理。她戴著一副夾鼻眼鏡，眼鏡後面是一雙突出的藍 眼睛。她長著一張瘦長的綿羊臉，但是，給人的印像 不僅不顯愚笨，反而十分機警干練。她像一隻鳥兒， 動作敏捷。她*為引人注目的是她說話時的聲音，高 聲大氣，聲音刻板。聽起來顯得生硬單調，猶如風鑽 無情的喧鬧聲刺激著神經。
“眼前的情景一定讓您感覺回到了家鄉啊。”麥 克費爾醫生說，臉上勉強地擠出了一絲微笑。
“我們家鄉是一片低矮的海島，您知道的，和這 兒的情形不一樣，是珊瑚島。這兒的是火山島。我們 還有十天的行程纔能抵達那兒呢。” “處在這樣的區域，十天行程幾乎就像是在家鄉 逛隔壁的街道啊。”麥克費爾醫生語氣詼諧地說。
“啊，這樣說誇張了一點吧，不過，南太平洋一 帶，人們對距離的看法是有差異的。因此您說的也對 啊。” 麥克費爾醫生輕輕地嘆息了一聲。
“我很高興，我們不在這駐守，”戴維森夫人接 著說，“人們說這地方很可怕，難以開展工作。遊船 進出，弄得人們心緒不寧。其次，這兒還是海軍駐地 ，當地的居民可遭殃了。我們待的那個地方，無需面 對諸如此類的困難。當然，有那麼一兩個貿易商人， 但我們會盯著他們，讓他們中規中矩。他們若是不守 規矩，我們就會讓他們覺得那地方水深火熱，還是離 開的好。” 戴維森夫人用手固定了一下鼻梁上的眼鏡，然後 目不轉睛，盯著眼前郁郁蔥蔥的海島看。
“傳教士若是要在此地傳教，那幾乎就是一項沒 有希望完成的任務。我對上帝始終懷有無限的感激之 情，因為我們至少免除了在此地傳教的使命。”P3-7