小說以賈、史、王、薛四大家族為背景，以賈寶玉、林黛玉的愛情悲劇為主要線索，著重描寫了賈家榮、寧二府由盛到衰的過程，廣泛反映了當時的社會矛盾和階級鬥爭，對封建禮教進行了批判。作品語言優美生動，善於刻畫人物，塑造了許多富有典型性格的藝術形像。

《紅樓夢》這部巨著，是曹雪芹“披閱十載，增刪五次”“字字看來 皆是血，十年辛苦不尋常”的結晶。書中內容豐富，思想深刻，藝術精湛 ，把我國古典小說的創作推向最高峰，在文學發展史上占有十分重要的地 位。 該書以賈寶玉、林黛玉的愛情為線索，以大觀園的風月繁華為背景， 通過對賈、王、史、薛四大家族興衰的描寫，揭示一個王朝的崩潰。全書 結構新穎而奇巧，以神話故事為開篇，將作品置入撲朔迷離中，並借用“ 真”、“假”觀念，托言“夢”、“幻”世界，使得整部小說按照“以假 寓真”的結構鋪陳發展，營造出一個“真實的生活世界”。

**回 甄士隱夢幻識通靈 青埂石降生富貴鄉
第二回 林黛王拋父入賈府 賈寶王初識絳珠草
第三回 薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧判斷葫蘆案
第四回 劉姥姥一進榮國府 王熙鳳施恩濟窮親
第五回 薛寶釵配制冷香丸 宴寧府寶玉會秦鐘
第六回 賈寶玉奇緣識金鎖 探寶釵黛王半含酸
第七回 戀風流摯友入家墊 起嫌疑頑童鬧學堂
第八回 王熙鳳毒設相思局 賈天祥正照風月鋻
第九回 秦可卿死封龍禁尉 王熙鳳協理亍國府
第十回 鐵檻寺鳳姐巧弄權 缺道義張李失人財
第十一回 蒙隆恩蓋造省親園 大觀園試纔題對額
第十二回 榮國府歸省慶元宵 元貴妃題名大觀園
第十三回 賜群芳入住大觀園 西廂記妙詞通戲語
第十四回 魘魔法叔嫂逢五鬼 紅樓夢通靈遇雙真
第十五回 薛寶釵撲蝶滴翠亭 林黛王葬花泣殘紅
第十六回 動肝火無風不起浪 撕扇子干金博一笑
第十七回 含恥辱情烈死金釧 笑愚憨寶釵慰姨娘
第十八回 手足耽耽小動唇舌 不肖種種大承籉撻
第十九回 情中情因情感妹妹 錯裡錯以錯勸哥哥
第二十回 林瀟湘魁奪菊花詩 薛蘅蕪諷和螃蟹詠
第二十一回 劉姥姥是信口開河 情哥哥偏尋根究底
第二十二回 鳳姐潑醋殃及平兒 鮑二喪妻見錢收場
第二十三回 起淫念賈赦強娶妾 厭權勢鴛鴦搞婚
第二十四回 獃霸王調情遭毒打 冷郎君懼禍走他鄉
第二十五回 寧國府除夕大收租 榮國府元宵享天倫
第二十六回 敏探春興利除積弊 欺幼主刁奴蓄險心
第二十七回 慧紫鵑情辭試莽玉 多情種病發怕離散
第二十八回 苦學詩香菱成詩魔 怡紅院群芳開夜宴
第二十九回 賈璉瞞妻別院藏嬌 鳳姐施計尤娘吞金
第三十回 尤三姐思嫁柳二郎 柳湘蓮一冷入空門
第三十一回 痴丫頭誤拾繡春囊 大觀園抄檢惹風波
第三十二回 俏丫鬟抱屈天風流 憶晴雯病補金雀裘
第三十三回 賈迎春誤嫁中山狼 獃霸王悔娶夏金桂
第三十四回 蛇影杯弓顰卿*粒 自傷自憐噩夢惡疾
第三十五回 宴海棠賈母賞花妖 失寶玉通靈知奇禍
第三十六回 瞞消息鳳姐設奇謀 洩機關顰兒迷本性
第三十七回 林黛玉魂歸離恨天 薛寶釵出閨成大禮
第三十八回 錦衣軍查抄亍國府 史太君壽終歸地府
第三十九回 王熙鳳臨終托村嫗 劉姥姥攜女巧避難
第四十回 得通靈幻境悟仙緣 卻塵緣寶玉歸青埂

蘇州閶門外有個十裡街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因地方狹 窄，人稱“葫蘆廟”。廟旁住著一家鄉宦，姓甄名費字士隱。這甄家雖不 是特別富貴，但也算是當地的望族。甄士隱性格恬淡，不以功名為念，每 天隻以觀花種竹、酌酒吟詩為樂，倒也十分快活。隻有一件事令甄士隱不 太滿意，那就是夫婦年近半百，卻沒有兒子，隻有一女名叫英蓮，纔三歲 。這英蓮生得面容清秀，眉心中有米粒大一顆胭脂痣，性情十分乖巧，深 得甄家夫婦疼愛。
**，甄士隱在書房裡看書看累了，便趴在桌子上睡著了，朦朦矓矓 中，他看見遠處來了一個和尚與一個道士。道士問：“你要把這個蠢物帶 到哪裡去？”和尚笑道：“現在有一段塵緣還沒有了結，趁這個機會，帶 這個蠢物去塵世走一走。” 甄士隱聽了很疑惑，便上前施禮，笑問道：“剛纔聽兩位仙師說‘蠢 物’，但不知是什麼東西？” 和尚道：“說起‘蠢物’，你倒有一面之緣。”說著，他取出一塊晶 瑩的美玉遞給士隱。士隱一看，玉上字跡分明，鐫著“通靈寶玉”四個字 ，背面還刻有幾行小字。士隱正想仔細看個究竟時，和尚卻說“幻境到了 ”，然後把玉奪了過去，和道土一起進了一個石牌坊裡。牌坊上刻著“太 虛幻境”，士隱也想跟著進去，剛一邁腳，忽然聽見一聲巨響，如山崩地 陷。士隱大叫一聲，驚醒過來，隻見外面烈日炎炎，芭蕉冉冉，原來是一 場夢，而夢裡的事情已經忘了大半。又見奶娘正抱英蓮走過來。
士隱見女兒粉妝玉琢，乖巧可愛，便伸手接來抱在懷中，逗她玩了一 會兒，又帶她到門口看熱鬧。忽然，一個和尚與一個道士瘋瘋癲癲地走過 來，對士隱笑道：“施主，你把你懷裡那個有命無運的東西給我吧！”士 隱不耐煩，抱著女兒轉身要走，那和尚大笑，又念道：“慣養嬌生笑你痴 ，菱花空對雪澌澌。好防佳節元宵後，便是煙消火滅時。”士隱聽了，正 想問明，誰知二人轉眼不見了。
這時，借住葫蘆廟裡的一個窮書生賈雨村走了過來，士隱請雨村到家 中閑聊。這賈雨村進京求取功名，來到蘇州，暫在廟裡安身，靠賣文作字 為生。兩人一面飲酒，一面談論詩文。雨村想到自己客居異鄉，抱負尚未 實現，忍不住仰天長嘆，訴說宏圖大志，哀嘆隻因沒有行李路費，不能進 京求取功名。士隱當即叫家童拿出五十兩銀子，遞給雨村。第二天一早， 雨村就進京趕考去了。
光陰似箭，很快就到了元宵佳節。晚上，士隱讓家人霍啟抱著英蓮去 看花燈，還叮囑他們早些回來。但霍啟貪看景致，直到深夜。霍啟因要小 解，便將英蓮放在一家門檻上坐著，不想小解回來時，英蓮不見了。霍啟 找了半夜也沒找到，知道闖了大禍，也沒臉見主人，索性逃往他鄉去了。
甄士隱夫婦得知女兒丟失，連忙叫人四下尋找，忙亂了幾天，卻一無 所獲。
夫妻二人半世隻生此一女，就*加悲痛欲*，相繼病倒了。誰知屋漏 又逢連陰雨。三月十五日夜裡，葫蘆廟裡的和尚在做炸供時不小心引發了 一場大火，殃及隔壁甄家，燒得甄家隻剩下一堆瓦礫，幸好夫婦兩個未有 傷亡。
甄家失去了愛女，又遭到了這場火災，真是雪上加霜，急得士隱頓足 長嘆。沒辦法，甄士隱隻得將田地變賣，帶著妻子封氏投奔嶽父去了。
且說那年賈雨村得到甄士隱贈送銀兩之後，隨即起程進京趕考，居然 中了進士。從那以後，雨村一帆風順，隻幾年便做了縣太爺。
想不到的是，雖說雨村有些纔干，卻貪酷恃纔，不久因得罪了上司被 革職。雨村心中雖十分慚恨，面上卻全無一點怨色。他交辦過公事，送家 小回原籍，自己則雲遊四方去了。雨村偶然來到揚州，卻大病了一場，且 又是身無分文，正當他走投無路之際，幸得老朋友**，謀了一份家塾先 生的差事。
雇主姓林名海，表字如海，他本是前科探花，如今已升為蘭臺寺大夫 ，前不久又被皇上欽點為巡鹽刺史。如海雖然年已四十，但膝下隻有嫡妻 賈氏所生的一個女兒，名叫黛玉，剛滿五歲。夫妻倆見她聰明俊秀，** 疼愛，便請賈雨村教她讀書識字。
林黛玉年齡小，身體又弱，但讀書卻聰慧*頂，賈雨村教起書來十分 輕松省力。誰知黃泉路上無老少，剛剛一年多，夫人賈氏忽然暴病身亡。
本來身體瘦弱經常咳嗽的黛玉，因喪母過於悲痛，舊病復發，好些日不曾 上學。
卻說黛玉的外祖母家，就是京都榮國府史老太君家，近幾年接連出了 幾件奇事。史老太君次子賈政妻子王氏第二胎生了一個女兒，是大年初一 生的，名喚元春，算做一樁新奇事了；次年又生了一個白白淨淨的公子， 說來*奇，這孩子一出生嘴裡就含著一塊五彩晶瑩的玉石，上面還刻著許 多字，於是這孩子取名寶玉。
賈寶玉一出生，大家都覺得這孩子奇異不同常人，他祖母*是愛如珍 寶。
那寶玉一周歲時，父親賈政要試他將來的前途和志向，便將那世上所 有之物擺了無數，讓他抓取，誰知，他別的都不抓，單單抓那些女孩子用 的脂粉釵環。賈政臉上頓生陰雲，認定此子將來必是個酒色之徒。現今這 孩子長到了七八歲，異常頑皮，但乖覺伶俐確是百裡挑一。
*怪的是，這寶玉隻喜歡在女孩子群中嬉戲玩鬧，並且常說：“女兒 是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉。我見了女兒，便覺清爽；見了男子， 便覺濁臭逼人。”由此，父親賈政打心裡不喜歡他，唯獨祖母史老太君把 他當成命根子。P1-3