阿廖沙11歲，他的母親去世，外祖父破產，他走上社會，開始獨立謀生。做學徒，當雜工，寄人籬下，受人欺辱，飽嘗了人間的痛苦。但後來他遇到了正直的廚師斯穆雷，並在他的幫助下開始讀書，激發了他追求正義和真理的決心。五年後，阿廖沙準備到喀山去，並滿懷希望進入大學。
馬克西姆·高爾基自傳體小說《在人間》再現了底層社會的種種現實，民眾的辛酸痛苦；描繪了作者抗爭的靈魂、積極向上的人生態度。情節生動，細節真實，任務形像飽滿。

《在人間》是馬克西姆·高爾基自傳三部曲的第 二部，描寫了阿廖沙（即高爾基）11歲至16歲時的生 活經歷，即1879－1885年的生活斷面。1879年，阿廖 沙纔11歲，他的母親去世了，殘忍的外祖父便把幼小 的阿廖沙趕出家門，對他說：“列克謝，你——不是 一枚獎章，我脖子上不是掛你的地方，你到人間謀生 去吧……”這以後阿廖沙當過鞋店的學徒，繪圖師家 的學徒，輪船的洗碗童工，聖像作坊的學徒和建築工 地上的監工等。名義上是學徒，干的都是繁重的雜役 活。阿廖沙是個愛勞動的孩子，艱苦的體力勞動他並 不害怕，使他感到難受的是主人們對他的凌辱、打罵 ，對他肉體上和精神上的虐待和折磨。在這樣的環境 中，阿廖沙從不放棄自己，他卻養成了敢於面對一切 ，正視一切，剛正不阿的美好品格。

譯本序
正文

我來到人間，在城裡大街上一家“時尚鞋店”裡 做學徒工。
我的老板是一個小胖子，他有一張棕褐色的粗糙 的臉，一口綠色的牙齒，一雙污濁的水泡眼睛。我覺 得他是個瞎子。為了證實這一點，我對他做了一個鬼 臉。
“別做怪相。”他小聲而嚴厲地說。
那雙渾濁的眼睛看著我，我感到很難受。我不相 信他的眼睛能看見，也許老板隻是猜想我在做鬼臉吧 。
“我說過了，你別做怪相。”他再次小聲地說， 厚厚的嘴唇幾乎沒有動一動。
“你別撓手，”他小聲地干巴巴地對我說，“你 是在城裡主街上**流的店鋪裡做事，要記住這一點 。學徒工就應當像雕像那樣站在門口……” 我不知道什麼是雕像，而且也沒法不撓手，因為 我的兩隻手直到胳膊肘都長滿了紅斑和疥瘡，疥蟲咬 得我實在難受。
“你在家裡是干什麼的？”老板看著我的雙手問 道。
我告訴了他。他搖晃著長滿白發的圓腦袋，令人 難堪地說： “撿破爛兒，還不如去要飯，比偷竊還壞。” 我卻不無驕傲地說： “是啊，東西我也偷過。” 這時他把貓爪子似的手擱在櫃臺上，一雙盲人似 的眼睛喫驚地盯著我的臉，低聲地說： “什——麼？你還偷過東西？” 我把事情的經過告訴了他。
“得啦，這倒是小事。可是如果你在我這裡偷鞋 子或錢的話，我就把你送進牢房去，直到你長大成人 ……” 他說這話的時候很平靜，我卻嚇壞了，從而也* 加憎惡他了。
在這個店鋪裡站櫃臺的除了老板外，還有我的表 兄薩沙。雅科夫和一位大伙計。大伙計臉色紅潤，是 一個狡猾的、糾纏不休的人。薩沙穿一套紅黃色的禮 服，一件胸衣，繫著領帶，穿著散腿褲。他很自負， 根本不把我放在眼裡。
外祖父領我去見老板時，也請薩沙幫幫我，教教 我。薩沙神氣十足地皺起眉頭，警告說： “那他就得聽我的話！” 外祖父用手按著我的頭，把我的脖子都壓彎了。
“要聽他的話，不論按年齡還是按職位他都比你 大……” 薩沙則瞪著兩隻眼睛，訓示式地說： “你可要記住外公的話！” 於是從**天起，他就極力地擺出其老資格的架 勢了。
“卡希林，別老瞪著眼珠子。”老板勸導他說。
“我——沒有，老板。”薩沙低下頭應了一聲。
但老板還是不依不饒地說： “別老沉著臉，顧客會以為你是隻山羊呢……” 大伙計賠著笑臉，老板難看地撇著嘴，薩沙滿臉 通紅地躲到櫃臺後面去了。
我不喜歡聽這些話，有許多話我聽不懂，有時我 覺得這些人好像在說外國話。
有女顧客進來時，老板便從衣兜裡抽出一隻手來 ，捋捋小胡子，臉上堆起甜蜜的笑容，可是滿臉的皺 紋卻改變不了他的瞎子似的眼睛。大伙計則挺起身子 ，兩隻胳膊肘緊緊地貼著腰部，手掌畢恭畢敬地在空 中攤開。薩沙膽怯地眨巴著眼睛，竭力掩蓋住他那凸 出的眼珠子。我站在門口，悄悄地撓著手，留心觀察 著他們做買賣的規矩。
大伙計跪在女顧客的面前，奇怪地叉開手指去量 女顧客的腳的尺寸。他雙手哆嗦著，小心翼翼地觸了 觸女人的腳，好像怕踫壞了她的腳似的，其實這個女 人的腳胖得很，就像一隻倒放著的短脖頸瓶子。
有一回，一位太太抖動著一隻腳，縮著身子喊道 ： “哎喲，你弄得我好癢啊……” “太太，這是我們應有的禮貌……”大伙計急忙 而又熱情地解釋說。
他那諂媚女顧客的樣子真是可笑。為了避免笑出 聲來，我把臉轉到玻璃那邊去，但我又忍不住想去看 他們的買賣。大伙計的接待手法確實逗人發笑，同時 我也覺得，我永遠不會那麼有禮貌地攤開雙手，那麼 靈巧地給別人的腳穿鞋子。
老板常常離開店鋪走進櫃臺後面一個小房間裡去 ，並把薩沙也叫進去，留大伙計一人單獨地接待顧客 。有一次，他觸摸了一下一個棕發女人的腳，然後把 大拇指、中指和食指捏在一起，放在嘴上吻了吻。
“哎喲，”那女人驚嘆了一聲，“你真是個調皮 鬼！” 他卻鼓起腮幫子喫力地哼了一聲： “唔！” …… P1－3