400年前，生理學家對於人身體的運行機制並不了解，他們認為人的身心健康由4種體液(血液、黏液、黃膽汁以及黑膽汁)支配，如果這4種體液不平衡就會導致疾病。幾乎所有的醫學理論和醫學實踐都受這種古老學說的支配。醫生的診治過程就是首先通過病人的癥狀判斷是何種體液失衡，然後想盡一切辦法抑制過多的那種體液以維持身體內4種體液的平衡。與現在的醫生可以通過對尸體進行仔細解剖來掌握人體的知識不同，17世紀之前的生理學家的人體解剖學知識來自早期希臘生理學家克勞迪亞斯·蓋侖(Claudius(Men)的學說前12前200)，因為當時對人體的解剖被認為是對神明的褻瀆。而在蓋侖生活的年代，也僅是允許對人體外部結構進行解剖。因此，蓋侖關於人體內部結構的結論是通過對猴子和猿的解剖得出的。然而即使是這樣，蓋侖的人體解剖學理論在1400多年以來一直處於優勢地位威的地位。直到17世紀，纔開始有醫生質疑蓋侖的人體解剖學說。也就在這一時期，一名有勇氣的名叫威廉·哈維的人有效反駁了蓋侖關於人類心髒和血液的學說。哈維發現血液在全身進行循環，心髒則作為肌肉性的泵為血液的循環提供動力。從福克斯通鎮的農家子弟到倫敦的醫師
    威廉·哈維1578年4月1日出生於英國的一個海邊小鎮——福克斯通鎮。哈維是家裡的長子，他有6個弟弟和兩個同父異母的妹妹。父親名叫托馬斯·哈維，繼母名叫瓊·霍克。哈維的父親原是個農民，之後成為地主，再後來成為一名成功的商人。關於哈維的童年並沒有多少記錄流傳下來，但是我們知道，在幫助父親進行田間勞動時，哈維對人的身體的組成和功能產生了興趣。據說他曾經在媽媽的廚房裡將小動物切開來仔細研究。哈維lO歲的時候進入坎特伯雷的國
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