在《驚人的假說》這本具有開拓性和爭議的著作中，弗朗西斯·克裡克向近代科學、哲學和宗教思想的根本基礎提出挑戰。對大腦究竟怎樣“看”東西作出的科學分析，內容翔實，妙語橫生，令人信服。他還大膽探索人類存在的一些*基本問題：我們有自由意志嗎？什麼使我們成為區別於其他動物且具有感知能力的生物？靈魂真的存在嗎？抑或我們隻不過是一堆神經元的復雜集合嗎？

《驚人的假說》作者弗朗西斯·克裡克獨闢蹊徑，堅持一個數理科學 家樸素的唯物主義思想，大膽地提出了一個基於“還原論”的“驚人的假 說”。他認為“人的精神活動完全由神經細胞、膠質細胞的行為和構成及 影響它們的原子、離子和分子的性質所決定”。他堅信，意識這個心理學 的難題，可以用神經科學的方法來解決。在《驚人的假說》一書中，他把 視覺作為研究意識問題的突破口，認為意識源於“注意”和“短時記憶” 相結合的過程。在本書的末尾，作者大膽地涉足“自由意志”問題。他分 析了某些大腦損傷患者的行為反應，提出“自由意志”的解剖部位可能與 “前扣帶回”密切相關。他還提出了研究意識問題的一繫列心理學、解剖 學和神經科學的實驗設計和方法。這些觀點、理論和方法顯然是對意識問 題研究中長期處於主導地位的哲學、心理學思想方法的嚴重挑戰。“驚人 的假說”把一個長期困擾哲學、心理學界的復雜的意識問題還原成一個典 型的現代神經科學問題，確實有些出人意外。

原作者為中譯本所作的序
前言
致謝
譯校者序
**部分
第一章 引言
第二章 意識的本質
第三章 看（Seeing)
第四章 視覺心理學
第五章 注意和記憶
第六章 知覺瞬間：視覺理論
第二部分
第七章 人腦的概述
第八章 神經元
第九章 幾類實驗
第十章 靈長類的初級視覺繫統
第十一章 靈長類的視皮層
第十二章 腦損傷
第十三章 神經網絡
第三部分
第十四章 視覺覺知
第十五章 一些實驗
第十六章 種種推測
第十七章 振蕩和處理單元
第十八章 克裡克博士的禮拜天
關於“自由意志”的跋
附錄
神經科學中常用的長度、時間和頻率單位
詞彙表
續讀書目
參考文獻
插圖出處

**，我們已經知道了很多有關原子的特性，並賦予每種元素一個原 子序數。我們已經詳細地了解到它們的結構以及控制它們行為的大部分規 律。物理學已經為化學提供了理論框架。我們的有機化學知識與日俱增。
我們承認，在很短的距離(在原子核內)、極高的能量及極大的引力場 中發生的事情我們還不能真正理解。但是大多數科學家認為，對於地球上 我們通常所處的條件(隻有在**特殊的情況下，一種原子纔轉變為另外一 個原子)，我們知識上的這種不完備性，對理解思維和腦影響不大。
除了基本的化學和物理學知識之外，地球科學(如地理學)和天文科學( 天文學和宇宙學)已經為我們生存的世界和宇宙描繪了一幅與傳統宗教建立 時的基本觀念迥然不同的圖畫。宇宙的現代圖景及其發展規律，構成了目 前生物學知識的基本背景。在過去的一個半世紀的歷程中，這些知識發生 了根本性變化。直到達爾文(Darwin)和華萊士(Wallace)各自獨立地發現了 導致生物進化(自然選擇過程)的基本機制之前，“造物的論點”(Argument from Design)似乎仍然是不可辯駁的。像人體這樣結構復雜和設計精巧的 有機體的產生，不借助至靈至慧的造物主的設計怎麼可能呢？**，這一 論點已經**過時了。我們知道，一切生命，從細菌到我們人類自己，都 是與生物化學水平的活動緊密相關的。地球上的生命已經存在了數十億年 ，這期間許多種類的動物和植物都已經發生了變化，而且往往是根本性的 變化。恐龍已經滅*，在它們生活的地方，出現了很多新的哺乳動物。今 天，無論是在野外還是在實驗室內，我們都可以觀察到基本的進化過程。
在20世紀，生物學有了突飛猛進的發展。對基因的分子基礎及其** 的復制過程，對蛋白質及其合成機制的詳細知識，都有了*深入的了解。
現在我們已經知道，蛋白質具有很強的功能，其用途也**廣泛，它能構 成精巧的生化裝置的基礎。胚胎學(目前經常被稱為發育生物學)是當前研 究的重點。一個海膽的受精卵經過多次分裂，*終會變成一個成熟的海膽 。但是，如果把受精卵**次分裂後的兩個子細胞分開，那麼每個子細胞 就會各自發育成一個獨立的、但卻*小的海膽。類似的實驗也可以在蛙卵 上完成。經過分子自身的重新組織，從本來應該產生一個動物的物質中產 生出兩個小動物。這一現像在100年前發現時，曾被認為是某種超自然的生 命力(Life Force)作用的結果。根據生化基礎，用有機分子和其他分子的 特性及其相互作用去解釋生物的戲劇性復制，似乎是不可想像的事情。現 在，對這一過程的發生機制，在原理上我們感到已經沒有什麼困難了。我 們曾料想這種解釋是很復雜的。科學**充斥著一些觀點，認為有的東西 在本質上就是不可理解的(如“我們永遠不會知道星星是由什麼形成的”) 。在大多數情況下，時間將會說明，這些預言是不正確的。
一個現代的神經生物學家，無須借助靈魂這個宗教概念去解釋人類和 其他動物的行為。這使人想起當年拉普拉斯(Laplace)解釋太陽繫的運動規 律時，拿破侖(Napoleon)曾經提出的問題：“那麼，上帝如何發揮作用呢 ？”拉普拉斯回答：“陛下，我不需要這一假設。”並非所有的神經科學 家都相信靈魂是一個神話，約翰·埃克爾斯爵士(sir John Eccles)[1，2] 就是一個明顯的例外。但大多數科學家確實認為靈魂是神話。這並非是由 於他們能證明靈魂這一概念是虛假的，而是他們目前並不需要這一假設。
從人類歷史發展的角度看，腦研究的主要目標不僅僅是理解和治療各種各 樣的腦疾病(盡管這是很重要的)，*主要的是掌握人類靈魂的真正本質。
不管靈魂這個術語是比喻性的或是確實存在，它恰恰是我們正在試圖研究 的東西。
許多受過教育的人，特別是在西方世界，也都相信靈魂僅是一種比喻 。一個人在被孕育之前和死後是不會存在個人生命的。他們也許會把自己 稱為無神論者、不可知論者、人文主義者，或是離經叛道的信徒，但他們 都否認傳統宗教的主要觀點。然而，這並不意味著他們通常考慮自己時與 傳統的方式**不同。因為舊的思維習慣是很難消逝的。一個人也許在宗 教意義上並不是一個信徒，但在心理上也許會繼續像信徒那樣思考問題， 至少在日常生活中是如此。
因此，我們需要使用*鮮明的術語來表述我們的想法。科學的信念就 是，我們的精神(大腦的行為)可以通過神經細胞(和其他細胞)及其相關分 子的行為加以解釋。對大多數人而言，這實在是一個驚人的概念。很難使 人相信，我們自己僅是一群神經細胞的精細行為，即便這種細胞是大量的 ，它們的相互作用是極其復雜的。讀者不妨想像一下這一觀點。(“無論他 說些什麼，梅布爾，我知道我正在某處看世界。”) 為什麼驚人的假說如此令人喫驚呢？我認為主要有三個原因。首先是 許多人還不願意接受被稱作“還原論”的研究方法，即復雜繫統可以通過 它各個部分的行為及其相互作用加以解釋。對於一個具有多種活動層次的 繫統，這一還原過程將不止一次地加以重復。也就是說，某一特定部分的 行為可能需要用它的各個組成部分及其相互作用的特性加以解釋。例如， 為了理解大腦，我們需要知道神經細胞的各種相互作用，而且每個細胞的 行為又需要用組成它的離子和分子的行為來解釋。
這種過程在哪裡終止呢？幸運的是，存在一個自然的中斷點。這發生 在(化學)原子的水平。每個原子有一個攜帶正電荷的重原子核，它被一個 有組織的電子雲所包圍。這些電子既輕又靈活，而且攜帶負電荷。每個原 子的化學性質幾乎**由核電荷確定。核的其他性質，如質量數及偶極矩 、四極矩強度等次級電學性質，在大多數情況下，對它的化學性質影響很 小。P6-9