了得網科普讀物_海濱動物/美國科學書架

冰之所以能影響海洋容積，是因為結冰是一種把水從海洋中轉移出去的**有效的方式。結冰可以使水平面下降，海岸線向海洋的方向後撤。在每一個重要的冰河時期，海洋的水平面都比目前要低。當這麼多的海水“消失”到冰塊中的時候，大陸就會變得*加寬廣，與先前的界限相比，海岸線後退了很遠。
容納海水的部分被稱為洋盆。它是地殼的一部分，由可以移動的板塊構成，**像一個碗，隻不過“大一點”。當洋盆的容積發生變化的時候，海平面也就隨之發生變化。
構成地殼的板塊一直在移動著，因此，地表形態也一直在發生變化。在海洋中的某些地方，熾熱的熔岩流由這裡從地幔湧向地表。當熔岩流從地球內部湧出地表的時候，這裡的板塊被推擠開，洋盆的容積就會變大，而隨著洋盆容積的不斷增大，海平面就會不斷下降。
在過去3 500年的大部分時間裡，海平面一直比較穩定。但近些年，它卻有了細微的升高。許多科學家認為，這種變化和地殼中板塊的運動無關，而是由於不斷加劇的**變暖現像所致，罪魁禍首是大氣層中不斷升高的溫室氣體含量，它引起了地表溫度的逐年升高。
從形態和形成方式上說，近海區域的確是豐富多彩。因此，把它們分成若干種類型，對於科學家們研究問題是** 有用的。海岸線有很多劃分方式，其中一種是依據它們形成的原因和形成的時間來劃分。
所有地貌，不管是海濱還是山脈，都是由地質過程形成，並被它不斷改變。依據其特征主要是由陸地過程決定還是由海洋過程決定，海岸線可以分成兩個大類：主要由陸地過程塑造的是原生海岸，主要由海洋過程塑造的是次生海岸。
形成原生海岸地貌的陸地過程主要包括降水(雨，雪，雨夾雪，冰雹)、侵蝕、風和水攜帶的沉積物的淤積。以地質年代的尺度來衡量，原生海岸相當年輕，並且在很大程度上和大約6 500年前上個冰河期時沒什麼兩樣。在這麼一個短短的地質時期裡，海洋似乎還沒有來得及對它們做些“修改”。
原生海岸上的泥沙曾經是陸地的一分子。它們有的是在風或奔騰的水流裹挾下移到這裡並沉積下來，有的是被緩慢移動的冰川推移至此。少數海岸是由火山活動產生的火山灰構成，有些則直接由大塊的陸地構成，這些大塊的陸地來源於地震或斷層帶的移動引起的地殼變動。
在上個冰河時期，地球上海洋裡的大部分水都結成了冰。因此，與現在相比，水平面低了很多，海岸線也後退了很多。那時，正如現在一樣，有很多的河流注入大海，在它們流經的地方，衝出了一個個深深的V形河谷。數千年後，冰蓋融化了，海平面升高了，海水便充滿了或者說“淹沒”了這些河谷。布滿這種古老河谷的海岸被稱為沉溺河或裡亞斯式海岸(ria coast，源自西班牙語 ria，意思是河口灣)。切薩皮克海灣就是這種海岸線。
把泥沙推移和沉積到大海中的這種陸地過程形成了又一種原生海岸，即外力塑造型海濱。三角洲就是這類海岸的一個很好的例子，它是由於沉積物的淤積而形成的。地球上的河流搬運著大量的泥沙，其量的巨大令人難以置信，每秒鐘可以把高達 153噸的泥沙送人大海。在河流的人海口處，水流趨緩。原本迅速奔騰的河水中，泥沙是懸浮著的；現在，水流放慢了速度，它們便開始淤積下來。如果在河流的人海口處，海水很深且蘊涵著很多能量，沉積物就會很快地再次被卷走；但如果流人的是海水流動較弱的部分 (例如海灣等較為封閉的地方)，這裡，海洋動力變得緩和，泥沙就會漸漸堆積下來形成三角洲。
例如，在密西西比河與墨西哥灣交彙的地方，就形成了美國* 大的三角洲，而且它的規模仍然在繼續擴大。世界上其他的一些比較大的三角洲主要位於尼羅河、羅恩河、波河和埃布羅河與地中海交彙的地方，還有恆河一雅魯藏布江與孟加拉灣交彙的地方，那裡的很多河流都注人了南中國海。P5-7

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