馬可·波羅，一個來自威尼斯商人家庭的富家子 弟，1271年，17歲的他，與父親和叔叔開始了他們的 亞洲之旅。從地中海出發，途徑今天的土耳其、伊拉 克、伊朗、阿富汗；穿越了鳥都無法飛躍的帕米爾高 原；走過了“死亡之地”的塔克拉瑪干大沙漠；途中 饑渴、寒冷、野獸出沒、盜賊橫行，歷時三年，一路 走來，到達元大都。此後，他深得當時世界上最有權 勢的忽必烈汗的信任，並被委以重任，代表大汗一次 次踏上危險的征程…… 勞倫斯·貝爾格林編著的《馬可·波羅遊記》的 問世打開了中古時代歐洲人的視野，打破了中世紀神 權統治的禁錮，一場波瀾壯闊的文藝復興運動由此拉 開了序幕。

勞倫斯·貝爾格林畢業於哈佛大學，是位優秀的傳記作家。他的代表作品有《在世界的邊緣：麥哲倫的環球之旅》、《詹姆斯·阿吉：一個生命》、《路易斯·阿姆斯特朗：奢華的生活》、《卡波恩：他的為人與時代》、《數以干計的呼喚：歐文·柏林的一生》等。勞倫斯的每一部作品都堪稱經典之作。 現在，深受讀者喜愛的他為世界上最受歡迎的歷史人物之一的馬可·波羅撰寫了一部最具權威性的傳記。 貝爾格林參閱了六種語言的原始資料，並親自重走了馬可斯·波羅當年走過的路線，仔細研讀了現存的有關馬可的種種爭議性的傳記，最終解答了人們長久以來的質疑並驗證了一些具有重大意義的事件。該書集歷史、傳記及遊記為一體，為讀者呈現了一部超越人類知識和想像力極限的作品。 本書是幾十年來有關這一話題最完美的作品。

譯者序
序 牢獄中的傳奇故事家
歐洲篇
第一章 威尼斯商人
第二章 忽必烈汗賜予的**
第三章 踏上“絲綢之路”
第四章 馬可成了癮君子
第五章 被鬼魂追逐
第六章 蒙古秘史
亞洲篇
第七章 得到忽必烈的賞識
第八章 朝廷為官
第九章 出使杭州
第十章 善待南宋皇後
第十一章 人間天堂
第十二章 失敗的跨海遠征
印度篇
第十三章 追尋回家的路
第十四章 護送蒙古公主
第十五章 回到威尼斯的“遊子”
後記 《馬可?波羅遊記》的是是非非

威尼斯周圍有118座縱橫交錯的島嶼，這些島嶼 構成了天然的御敵屏障。整個威尼斯城被運河所環繞 ，各種防御工事和民宅也都建在水中的木樁和石頭上 ，城裡潮濕、陰暗的修道院星羅棋布，熙熙攘攘的人 群在狹窄的街巷之間穿梭往來。在馬可·波羅看來， 除了那些雄偉的拜占庭式大教堂和一些小教堂，威尼 斯城中的大多數建築物看上去似乎都是從水中撥地而 起的。
馬可·波羅時代的威尼斯正處在“黑夜走向黎明 ”的過渡時期，老百姓愚昧、迷信、保守而且不守禮 法。城內街巷錯綜復雜，即便是世居威尼斯的人，也 時常會在沒有任何警示的死巷中迷失方向。昏暗幽深 的巷道中時時會傳來密謀造反的聲音，燭光搖曳的窗 前不時飄出曖昧的調笑聲。每到傍晚時分，運河上水 汽升騰猶如密密的蛛網，給整個城市平添了許多寂寥 ，臨河的街道上掛著的燈籠，在夜幕中如影如幻。從 運河中躥出來的老鼠穿梭在碼頭和街道之間，它們不 僅會啃噬城中極易受到破壞的各種建築物的根基，也 給這個城市傳播著各種疫病。
威尼斯城內地形復雜，宛若迷宮，有些街道和廊 橋**狹窄，僅能容一人通行。大運河穿城而過，將 整個城市一分為二，城外不遠處就是煙波浩渺的亞得 裡亞海。
每年鼕天，威尼斯都要舉辦嘉年華（也就是四月 封齋期前的狂歡節）。無論在城市還是鄉村，一年一 度的嘉年華是人們盡情狂歡的日子。就在舉國歡慶的 日子裡，各種違法亂紀的行為也甚囂塵上，歹徒會借 機使用諸如投毒、勒死等卑劣手段傷害無辜，並趁亂 逃脫責罰。
雖然身處動蕩不安的時代，但13世紀的威尼斯人 始終懷有堅定的信念。篤信宗教的威尼斯人相信：太 陽是繞著地球轉的，地球表面**是平的，而且宇宙 萬物的產生比羅馬帝國的創建還要早4484年。他們還 相信，耶路撒冷是世界的中心，在地球的某個地方有 通往天堂和地獄的人口。
威尼斯人將**分成了多個祈禱時段：午夜時分 進行晨禱，三小時之後唱贊美詩，破曉之時再行晨禱 ，早晨九點進行第三次禱告，正午做午間祈禱，日落 時分進行晚禱，睡覺前再做一次禱告，通常他們在下 午不安排祈禱活動。在那個基督教至上的年代，科學 在很大程度上與煉金術和占星術有著千絲萬縷的聯繫 ，而當時的煉金術主要就是從一些基礎金屬中提煉黃 金，而占星術則與天文學息息相關。
人們將風、水、動物作為動力，在西歐，煤已經 是一種重要能源，不過紙幣和印刷術則是兩百年後纔 出現的。造船業采用了當時***的技術，當時人們 把尚存在很多未知風險的船運業看作是交通運輸方面 的一大創舉。
在歐洲人看來，旅行是一種耗時而又危險的行為 。那些橫渡英吉利海峽的人則*是在用自己的生命開 玩笑，曾成功橫渡英吉利海峽的冒險家紛紛對外宣布 自身的健康受到了嚴重影響。當時徒步旅行的速度大 致可以達到每天8～10英裡，如果條件有利的話，也 可以達到15～20英裡。因為迷信，所以旅行者不敢走 夜路，到了晚上就隻能投宿在虱蚤遍布的簡陋客棧裡 ，幾個人擠在一張床上*是常有的事。一般情況下， 就算乘坐馬車從巴黎到威尼斯也至少要走三周時間。
在面積雖不算大但經濟繁榮的威尼斯，情況就完 全不同了，當時的威尼斯已逐漸進入了一個經濟文化 快速發展，商業活動限制日漸減少的蓬勃發展時期。
處於發展上升階段的旅遊業亦不例外，所以似乎當時 所有的威尼斯人都夢想著有朝一日成為旅行家或是商 人。羅馬時代的歐洲曾一度四分五裂，動蕩不安，但 目前政權已經集中在了像威尼斯這樣一些擁有治國有 方的統治者和精良的軍事裝備的城邦共和國手中。各 城邦共和國的商業發展極大地促進了藝術、技術、探 險以及經濟等其他領域的發展。指南針、鐘表、風車 、水車這些對歐洲經濟的穩步發展起重大作用的東西 一一出現，一些**知名的大學也是在此時創建的。
正是在上述各個領域的進步和發展基礎上，威尼斯共 和國在歐洲開始崛起了。P3－5