袁枚與紀曉嵐素有“南袁北紀”之稱，袁枚倡導“性靈說”，為乾嘉時期代表詩人之一，與趙翼、蔣士銓合稱為“乾隆三大家”；與趙翼、張問陶並稱乾嘉性靈派三大家。有《小倉山房集》、《隨園詩話》及《補遺》，《子不語》、《續子不語》等著作傳世。為“清代駢文八大家”、“江右三大家”之一，文筆又與大學士直隸紀昀齊名，時稱“南袁北紀”。
閻志堅編著的《袁枚(性靈人生)》將袁枚的生平際遇進行了較為細致的介紹，語言簡練，故事性強。

閻志堅編著的《袁枚(性靈人生)》語言簡練，敘 述流暢，評論客觀，將纔子袁枚的生平際遇和心境思 想的變化都呈現於紙上，對袁枚為人稱贊的詩作、詩 論和小說創作都進行了較為細致的介紹。文字故事性 強，較為可讀，補錄《隨園詩話》兩卷內容以豐富讀 者閱讀體驗，進一步了解袁枚文采風格。

一、童子秀纔
二、入選翰林
三、改官外用
四、退居隨園
五、“所好軒”主
六、遊仙行吟
七、戲說鬼神
附錄
《隨園詩話》選摘

袁枚的母親章氏，勤勞善良，在男人們都外出遊 幕的情況下，憑著自己勤勞的雙手，做些縫縫補補的 手工，苦苦支撐著這個家庭。袁枚幼年時，家境*為 艱難，上有祖母、姑姑，下有袁枚兄妹，祖孫三代、 一家婦孺的生活，全靠母親一人來承擔。父親遊幕他 鄉，因路途遙遠，所得報酬時常不能及日寸寄到，面 對嗷嗷待哺的子女們，母親不時地傷心嘆息，有時甚 至不得不賣掉自己的一些首飾和衣物，換取食物，養 家糊口。憶起當年的境況時，袁枚也曾有過“慚愧少 年貧裡過”的感嘆。
袁枚就是出生在這樣一個貧寒的家庭，但是。家 雖貧寒卻不乏溫馨和愛意。袁枚天資聰慧，“幼有異 稟”（《清史稿》卷四八五），頗得祖母、母親和姑 母的憐愛。使袁枚受益*深，對袁枚影響*大的還是 他的姑母。姑母早年嫁給瀋氏，三十一歲開始守寡， 孀居娘家，除幫助母親料理一些家務外，主動承擔起 撫養袁枚的義務，“寒則襲，癢則搔，朝賾而夕浴， 皆為姑之求。”（《小倉山房文集》卷五《亡姑瀋君 夫人墓志銘》）姑母不僅在生活上給袁枚以悉心的照 顧，尤為重要的是，她可稱得上是袁枚的**位啟蒙 教師。這位姑母具有豐富的文史知識，也會作詩，她 經常挑選史書、筆記中一些通俗易懂的內容娓娓動聽 地講給袁枚聽；在袁枚討厭讀那些佶屈聱牙、艱澀難 懂的古文時，姑母總是在一旁鼓勵他並陪伴他一起來 讀，姑母還經常與他談論古代的一些人物和故事。姑 母對古人古事一些頗有見地的見解，對袁枚的思想產 生了深刻影響。例如：對於“二十四孝”中的郭巨埋 兒的故事，姑母就有不同看法，曾作詩道：“孝子虛 傳郭巨名，承歡不辨重與輕；無端枉殺嬌兒命，有食 徒傷老母情……”在姑母看來，郭巨為孝母而埋兒的 行為是不近人情的，如此的觀點與當時的封建禮教相 去甚遠。姑母這種思想在袁枚幼小的心靈裡打下深深 的烙印，一直被封建孝道所推崇的郭巨，頓時在袁枚 心目中失去了光彩。他十四歲時所作的《郭巨論》一 文就是姑母這一思想的進一步闡發。
康熙六十一年（公元1722年），袁枚七歲，舉家 遷居錢塘之葵巷。這一年，袁枚從師史玉瓚學習《論 語》和《大學》，開始接受正式教育。塾師史玉瓚對 自己的學生要求**嚴格，天真活潑的袁枚還不大習 慣這種私塾生活，因此常常懼怕因背書不熟而遭老師 的責怪，有時甚至因難耐嚴格的管束而企盼著能有客 人拜訪老師。
一次，老師外出，老師的好友張自南抱了一冊書 登門拜癘．見史先生不在，便留下一張紙條，稱因生 活拮據，手頭急等錢用，願將這套共四本的《古詩選 》以很少的銀兩賣給史先生。史先生看後十分同情張 先生，遂起惻隱之心，便說：“張先生以這麼少的銀 子賣書，而且苦苦哀求，實在讓人於心不忍。快拿錢 給他，至於書，留不留都行。”袁枚聽了，急忙拿書 來翻閱，沒想到這套《古詩選》將袁枚深深地吸引住 了，他如獲珍寶，愛不釋手，於是書便被袁枚留了下 來。在很長一段時間裡，這套《古詩選》成了袁枚的 好朋友，他常常帶在身邊吟誦，並偷偷地模仿著作詩 。顯然，這套《古詩選》令袁枚耳目一新，將他帶入 一個嶄新的天地。
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