姜正成編著的《文韜武略（左宗棠）》介紹：左宗棠科舉落第後，學的都是一些經世之學。也正是這些實用的東西，使他被那些善於“相馬”的伯樂看中。*終，左宗棠在眾人的極力勸說下，決定出山。初出茅廬的左宗棠，的確是“運籌帷幄，決勝於千裡之外”。兩次幕湘，皆取得輝煌功勛。後來，左宗棠受到小人讒害，幸得友人們相助，他纔脫離險境。左宗棠被迫離開湘幕後，又被朝廷起用。

第一章 貧寒之家出英纔 入贅周家得賢妻
天現異像，宗棠降生
少年英纔，聰穎好學
求學漫漫，師從賀氏
入贅周府，伉儷情深
第二章 科場失意行路難 參與湘幕涉政壇
屢試不第，離經叛道
陶家坐館，心憂天下
宗棠出山，參與湘幕
移幕入鄂，鎮壓義軍
計賺宗棠，再次幕湘
六年軍師，功勛卓著
抗擊英法，宗棠獻策
樊燮訐控，險遭不測
第三章 自建楚軍初領兵 增援皖南鎮義軍
募練楚軍，治兵有方
楚軍善戰，再唱空城
大敗侍王，聲威大震
增援皖南，我憂何訴
第四章 閩浙總督顯纔干 經世之纔終得展
楚軍斷糧，官商相協
巡撫浙江，攻陷杭州
追剿義軍，獨當一面
第五章 憂國憂民辦洋務 創建船政固海防
興辦洋務，師夷制夷
創船政局，大臣謀國
建造船廠，砥柱中流
第六章 移督陝甘出良策 平定暴亂建奇功
總督陝甘，運籌帷幄
遠征陝甘，剿滅捻軍
回民暴亂，剿撫兼施
第七章 西北告急赴新疆 拯救山河收失地
新疆危急，出關大略
重視塞防，高瞻遠矚
西征準備，獨自承擔
速決北疆，進軍南疆
輿櫬出關，不辱使命
第八章 開發西北辦實業 復疆建省澤後世
興辦實業，發展經濟
妥籌善後，奠定建省
復疆建省，功在千秋
第九章 入值軍機受優禮 兩江總督興海防
人值軍機，優禮有加
總督兩江，振興江南
整頓防務，不遺餘力
第十章 再入軍機憂社稷 大廈將傾抱憾終
再人軍機，壯志不移
遠赴福建，頻獲大捷
遽然溘逝，抱恨終天
附錄：左宗棠生平大事年表

天現異像，宗棠降生 湖南省湘陰縣有個左家圾，左家塅也稱作東鄉， 是湘陰左氏族人世代居住的村莊，祖上是在公元12世 紀南宋時期從江西逃難遷來的，到了19世紀初，已是 第23代，在這裡居住了700多年。
清嘉慶十七年十月初七日（1812年11月10日）晚 ，夜色濃黑，萬籟俱寂，高遠的蒼穹之上，繁星密布 ，但大多黯淡無光，隻有人們傳說中常常提起的那顆 牽牛星不時地明明滅滅，顯得格外引人注目。此時， 左家圾的各家各戶都門窗緊閉，正在熟睡之中。隻有 左人錦與大他三歲的夫人楊萍，以及他的兒子左觀瀾 難以人眠，不是在房中踱步，便是坐立不安，像是在 焦急地等待什麼。原來左人錦的）L媳、左觀瀾的妻 子餘氏快要生產了。餘氏不安地躺在隔壁臥室內，她 今年已有38歲，她所期待的將是她*後一個孩子。孩 子的祖父名人錦，字斐中，又號松野，是一位老秀纔 （國子監生），以前以授徒為生，現在已年近八旬， 隻在家照看孫子。父親名觀瀾，字晏臣，又號春航， 也是秀纔（縣學稟生）。因為家貧，祖先傳下數十畝 薄田，不足以供養9口之家（左觀瀾已有兩子三女） ，他終年在外開館授徒。塾師的收入微薄，平時僅能 維持溫飽，遇到荒年，就買不起糧食了，餘氏隻得用 糠屑做餅給家人充饑。雖然是一戶讀書人家，過的卻 是底層百姓的生活。
時間已不早，產房裡還沒有動靜，於是眾人各自 休息。餘夫人也困倦入睡。隻有將出生的嬰兒的祖母 楊氏久不能眠，為了平靜心緒，她輕輕地開了門，走 到庭院中，抬頭仰望，看到明亮的牽牛星仿佛向她眨 眼微笑，左家即將有喜事降臨。楊老夫人觀了天像後 ，心中**高興，甚至有些興奮。於是，帶著興奮的 她也回房休息去了。
天將微明時，餘氏恍恍惚惚做了一個稀奇的夢， 從夢中驚醒，一個男嬰便這樣誕生了。
左人錦和楊氏知道後，又驚又喜。楊氏立即走進 兒媳的房間，進門就問兒媳道：“怎麼毫無動靜就生 了？” “我也不知道呀！我隻是在夢中受到驚嚇，然後 就醒了。誰知道，這孩子竟然在我睡夢中出生了。” 餘氏也驚奇地說道。
楊氏不再說話，而是抱起剛剛出生的嬰兒，細細 端詳：這孩子哭聲震耳，濃眉高挑，天庭飽滿，頭發 烏黑，看來是個福相。說來也怪，哭個不停的嬰兒， 經老夫人一抱，就止住了聲，隻是眼睛還閉著。祖母 用手輕輕撫開他的雙眼，見兩顆眼珠又黑又圓，炯炯 有神，剛一睜開，就骨碌碌直轉，仿佛要努力看清身 邊的一切。
左人錦聽說兒媳生產時受了些驚嚇，就說：“‘ 莊公寤生，驚姜氏’，但到底成了個有作為的君王； **此子生得奇異，有將相之纔的狀貌，日後或許能 夠封官拜爵、飛黃騰達。”