陳垣出身於藥商家庭，自幼好學，並無師承，靠自學闖出一條廣深的治學途徑。他的父親陳維啟（1855—1909）雖是一位商人，但對陳垣的讀書，從不吝惜金錢，後來陳垣感激地回憶說：“餘少不喜八股，而好泛覽，長老許之者，誇為能讀大書；其非之者，則呵為好讀雜書。餘不顧也。幸先君子不加督責，且購書無吝，故能縱其所欲。”陳維啟別號“勵耘”，陳垣後來把自己的書齋命名“勵耘書屋”，顯然有紀念這位極力贊助自己讀書的父親的意思。
陳智超編注的《勵耘家書》收錄了**史學家陳垣與子姪及孫輩的往來書信，除了談及家事，*多的是有關讀書、治學、修身、做人的親切指導，有很高的閱讀價值，從中可以切實領會到前輩學者立身行事的品格節操，還可見識傳統“家學”的真實內涵。

《勵耘家書》由陳智超編注。 名人的家書是領會家學非常好的門徑，像《曾國 藩家書》；而著名學者的家書，在端正品行之外往往 還有性情、知性上的培養，是閑暇時非常好的消遣讀 物。最近新出的《勵耘家書》，即史學家陳垣與子姪 的書信三百餘通，就是本值得一讀的小書。 《勵耘家書》收錄的往來書信，從1927到1966年 ，時間跨度近四十年；其中尤其以陳垣與長子陳樂素 （1902—1990，歷史學家）、幼子陳約（1909—1999 ，書法家）的往來信函最多，分別有一二百通，篇幅 占了全書的十分之九。這兩組家書除了談及家事，更 多的是有關讀書、治學、修身、做人的親切指導，有 很高的閱讀價值，從中可以切實領會到前輩學人立身 行事的品格節操，還可見到所謂“家學”的真實內涵 。陳垣常在家書中指點為人、為師、為學的道理，如 在給陳樂素的信中說：“身體疲勞，應以心理調節之 。凡遇苦境，皆須作為一種練習，欣然接受，不可無 此修養也。不然，血肉之軀何能抵敵種種苦患耶？” 又說：“初教書，先要站得穩，無問題，乃安心。要 學生有精神、生趣味為要。凡說學生懶學生鬧者，必 教者不得法之過也。”

導言
與陳約
與陳樂素
與陳雪晶
與陳珍銘
與羅永昌
與張遵儉
與陳善
與陳致易

（三）一九三〇年七月十日陳約來函並批復 父親大人膝下： 敬稟者，兒對法律雖不有十分大趣味，但因日續 的浸淫， 早已與之生相當關繫矣（無論何種科學，能深入必有 得處）。
不經不覺暑假後可升班了。大明年便是畢業，在此後 的兩年， 當較前時為要緊，參考書當然不少，望父親加以援助 （要書我 外行，要錢可寄汝一點）。
益兄回來時，見到南方的學風不及北方，鼓動兒 轉學北 方，兒早有此意（亦不盡然，你學法律，我即將近日 一張論 北平法學院新聞一篇寄汝）。益兄回平後，此事倒沉 寂了。
這固是由兒無勇氣，而究竟缺乏了援助的人（無援助 有無援 助的好處）。
兒於法律的書籍外，很愛讀文學的書籍（文學似 不如史 學），因為無人指引，愛讀還隻是愛讀，是散漫的、 無繫統的， 這是不會得益的。譬如兒愛讀國學的書，但國學這麼 多書，從 何讀起，何者應讀不應讀？都沒有相當能力去揀摘， 時常會因 此而減少了興味（無所謂國學。國學二字太籠統了， 不如分為 文學、史學、哲學、宗教等等。我的著作，你得讀否 ？便中我 寄汝一二種，此是轉轉口味的法子，你既學法律，仍 然讀你的 法律書為要）。
兒閑暇還想寫下字，苦於連一本較妥當的碑帖也 找不到 （你此次來字，大進步，可喜。可見你近來用功，至 慰至慰。
一個人總要有一樣長處，免人鄙屑），*不知應從何 人人手？ 墨硯是寫字不可少的。（是要墨硯，抑要墨盒？）但 終找不到 一個好的，因此種種，兒覺人在世，是少不得人們的 提攜和幫 助，兒悔以前舍近而圖遠，總不會想起父親來，現在 很望父親 常常指導。兒有這麼一個希望，雖然是將來的話，但 很想能實 現，就是在法專畢業後，很想再讀兩三年農科（到時 至算， 心多不好也），因家裡很少人於農業是有相當學識的 。兒也並 不因家沒有人學便去學。其實兒底志願是如此。所以 很希望將 來有這一個機會。
兒常常也想寫信父親，但執筆總是寫不成，說是 畏懼又 不畏懼，懶又不是懶，其間總覺一種不自然，真不可 解（寫 信與尊輩或卑輩，均要注意一件事，寫出來盼望人家 認得。
草字雖然好，雖然是一種美術，但是人不盡識的字， 不宜太 草，免人誤會而厭惡也，注意注意）。益兄回來勸兒 多寄信 父親，但直至現在纔寫這一封，真的有幾次執起筆總 不知從 何說起。
到祖母處見父親來信，說今年暑假回來，喜甚。
北京各位如何，念念。省中祖母以次各人均好， 餘容後 稟。專此，即請金安。兒約謹上。七月十日。
專心在法專畢業後，再看機會。稍暇我當有字帖 檢幾種寄 汝，若久不收到，可寫信來催。
（四）一九三〇年八月陳約來函並批復 ［以上原缺］字帖博哥本來有的，但上上海時一 並帶了去。曾 寄給兒一本《李北海［此處添“某某”二字］碑》， 和兒自己買 的《九成宮》、《蘭亭》、［此處添“某某人”三字 ］《聖教序》外， 再沒有了。有許多書家，雖知其名，但總未得看過他 們稍為可信 的字跡，自己又沒有多大力量去買，父親能多寄兒那 就好了。
潛妹、善妹們寄來利姊的信，兒常得［以下原缺 ］ 說沒有看過，以後請多寄點回來。兒通常習字， 通是磨 墨，故需要墨硯，不是墨盒。但平常的墨硯是很快干 的，寫字 時很窒礙，很想得一方較好的。這裡中華書局雖有好 幾種端 硯，但要價總在十餘二十塊錢（皆是新坑，不可買， 須買舊 坑），故不敢買，又怕上當。說起墨硯，就聯想到筆 ，在廣州 買筆也不易。昨年一位姓江［以下原缺］ （五）一九三〇年八月往函 十七日來口口收到。
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