了得網傳記_斯蒂芬孫富爾頓/科學巨人的故事

礦工之家 1781年6月19日，喬治·斯蒂芬孫出生在英國紐卡斯爾市郊威拉姆村的一個煤礦工人家庭。
紐卡斯爾是英格蘭東北部的港口城市，位於泰恩河下遊北岸，東距北海13千米。紐卡斯爾的英文 Newcastle，意譯是“新城堡”的意思，因1080年英王“征服者威廉”的長子羅伯特在此營建新城堡而得名。紐卡斯爾是英國**的產煤區，從16世紀以後即成為英國主要的煤港。煤炭行業（還有羊毛行業）給這座古老的小城帶來了巨大的財富。英文中有句俚語 “運煤去紐卡斯爾”，比喻辦事的方法和目的南轅北轍，由此可以看出，煤炭在紐卡斯爾的發展**所占的分量。
18世紀末期，英國工業革命興起，煤炭需求量很大，迫切需要提高采煤的技術手段。從前，礦井裡都是采用英國工程師紐科門發明的蒸汽機，用來驅動獨立的提水泵，抽干礦井裡的水，使礦工們可以在礦井深層采煤。這種老式蒸汽機又稱“紐科門泵”，由於它的熱效率很低，燃煤消耗量大，在煤價低廉的產煤區使用很廣泛。瓦特對紐科門泵進行了一繫列重大改進，1769年獲得改進蒸汽機發明的專利，並在1774年與實業家博爾頓合伙，將瓦特蒸汽機投入生產。
斯蒂芬孫出生的時候，瓦特的蒸汽機已在英格蘭西南端的康沃爾礦區占領了市場，使用**廣泛，紐科門泵被淘汰得所剩無幾。康沃爾是英國另一個重要的礦業中心，開采的主要是錫和銅，瓦特蒸汽機能節省大量煤燃料，所以在那裡很受歡迎。但在紐卡斯爾，由於煤炭很便宜，老式的紐科門泵仍在繼續使用。
斯蒂芬孫的父親羅伯特·斯蒂芬孫，是一名老式蒸汽抽水機的司爐。所謂司爐，就是給爐子裡鏟煤添火的人，工作很辛苦。管理抽水泵的操作員纔是頭兒。羅伯特·斯蒂芬孫的工資是每周12個先令（舊制1 英鎊等於20先令）。
斯蒂芬孫家族，據說是從蘇格蘭越境來到紐卡斯爾的。斯蒂芬孫的祖父也是名礦工，長得魁梧高大，性格粗獷。小斯蒂芬孫出生時，祖父已經去世。
羅伯特·斯蒂芬孫是個老實本分的工人，沒有文化，為人厚道，心地善良，礦工們都親呢地叫他“老波勃”。煤礦工人的生活是很艱苦的。他們在黑暗的地底下挖掘、搬運煤炭，不僅勞動量大，而且還會遇到瓦斯**，時常有生命危險。對這些出苦力的漢子來說，**的慰藉就是每兩周一次發放工資的夜晚，他們在酒館裡舉杯狂歡，大喫大喝。羅伯特是抽水機的司爐，雖然不下礦井，但勞動強度並不輕。鏟煤添火是個力氣活，羅伯特是個細高個，長腿，身體不算魁梧，每天干得都很辛苦。他喫苦耐勞，生活節儉，從來不酗酒，在礦上是個好司爐，在家裡是個好丈夫，也是個好父親。他樂觀詼諧，喜歡講故事，孩子們都很喜歡他。
斯蒂芬孫的母親名叫梅布爾，是個家庭婦女。她是紐卡斯爾一個染匠的女兒，體態嬌小，性格溫柔，眼裡總是含著微笑。梅布爾和丈夫羅伯特一樣，都不識字。據說他倆結婚時隻在登記表上畫了兩個“十” 字，表示各自的簽名。那個年代，英國還很落後，來自農村的礦工大多是文盲，這種現像很普遍。
喬治·斯蒂芬孫生下來時足有8磅（1磅約450克）重。羅伯特夫婦很疼愛他。
“是個胖小子啊！”羅伯特捏著他的胳膊說。
“比你這個當爹的胖多了。” “將來一定像他爺爺，長得又高又壯。” 喬治·斯蒂芬孫是羅伯特夫婦的第二個孩子，老大也是個兒子。後來他們又生了兩個兒子和兩個女兒。羅伯特的話後來果然應驗了，斯蒂芬孫長大後身材高大魁偉，頗有男子氣概。
威拉姆村位於泰恩河畔，離紐卡斯爾市有13千米。由於常年采礦，這裡的環境遭到嚴重破壞，到處堆放著廢棄的工業礦渣，滿目瘡痍。羅伯特一家住在一間簡陋的小屋裡，這是煤炭公司為工人提供的簡易住房，離村子還有一段路程。房間的地面是泥土地，牆壁脫落，屋頂透風，僅有的一扇小窗戶幾乎看不見亮光。
斯蒂芬孫就出生在這個破舊的小房子裡。他的父母親沒有想到，這個胖小子將來會成為舉世聞名的蒸汽機車發明家，被人們尊稱為“鐵路之父”。但斯蒂芬孫誕生在一個蒸汽抽水機的司爐家裡，冥冥之中也算是一種天意。這使他從小就有機會與蒸汽機打交道，見識了蒸汽機的威力，並由此激發出許多美妙的夢想，*後夢想成真。
P3－5

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