吳敬梓一生創作了大量的詩歌、散文和史學研究著作，有《文木山房詩文集》十二卷，今存四卷。不過，確立他在中國文學**的傑出地位的，是他創作的長篇諷刺小說《儒林外史》。這部小說大約用了他近20年時間，直到49歲時纔完成。在吳敬梓的一生中，生活和思想都有極大的變化。生活上，他由富裕墜入貧困；思想上，對於功名富貴表示了截然相反的看法。他生長在累代科甲的家族中，在當時的“上層人士”的生活中憤慨地看到官僚的徇私舞弊，豪紳的武斷鄉曲，膏粱子弟的平庸昏聵，舉業中人的利欲熏心，名士的附庸風雅和清客的招搖撞騙……。他在《儒林外史》中對這種種類型的知識分子的精神生活的腐朽作了**的揭露，*由於生動的藝術形像的塑造，使他的作品分外具有吸引和感人的力量。
劉兆林的《儒林怪傑(吳敬梓傳)(精)》就是一部記錄這位文學偉人的傳記作品。

在《儒林怪傑(吳敬梓傳)(精)》中，作者劉兆林 以飽含深情的筆觸，流暢的文字格調，展現了吳敬梓 坎坷不平的人生經歷、嵚崎不凡的思想火花以及千古 不朽的《儒林外史》的寫作過程，生動傳神，有很強 的可讀性。作品在史實基礎上進行了藝術構思，以吳 敬梓一生年譜為脈絡，著力於人物性格刻畫，完整展 現了歷史風貌。

引言/偉大也要有人懂
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
附錄一/吳敬梓年表
附錄二/參考文獻

吳敬梓將四十歲之前的詩文編為《文木山房集》 ，刊刻成書之後，他便有準備地開始了“不惑”的人 生階段。說他是有準備地開始“不惑”，是他而立之 年過後又十多年的掙扎與思考，已下定決心，不再打 科考的主意，做自己“想做的事”了。這時，他*想 做的事，就是甘為粒民，將前半生坎坷舉業場上耳聞 目睹及親歷的人和事，寫一部儒林稗史。作為那個時 代的讀書人，這可以稱得上是偉大壯舉。所以如此說 ，在於科舉時代的知識分子，讀書從來都是為了做官 ，為了“黃金屋”和“顏如玉”。而吳敬梓都四十多 了，竟把志向由讀書做官改為當粒民，寫掙不了錢發 不了財的稗史書。光是如此，還夠不上偉大，也談不 上壯舉。吳敬梓這個想法的目的，是為了揭示科舉制 度下讀書人“有阨”了的病態，表達自己的人生理想 ，因而屬於魯迅先生所說的“出以公心”，所以纔與 偉大相干了。至於壯舉，在於此前的中國，尚沒有一 部以讀書人為主要人物的長篇稗史書，所以寫這樣一 部書的“寫什麼”和“怎麼寫”，都需有逢山開路、 遇水建橋的勇氣與毅力。吳敬梓能在身患糖尿病和肺 病多年的情況下敢於下定如此決心，確該屬於壯舉。
當然，他不是一下想清楚的，也不是偶然心血來潮下 定決心的。比如說當粒民，年輕氣壯時的讀書人，哪 個不想為官啊，但吳敬梓的性格和經歷，使他落魄為 粒民了，而生活所迫，又使他與粒民結下不解之情， 他也隻有甘當粒民，纔能實現自己著就稗史書的願望 。
那時他的經濟狀況已使他負債度日，**比** 窘迫，竟到了一邊寫稗史故事，一邊找機會“賣文” 度日的地步，甚至有時忍痛拿了從探花府賜書樓收留 下的藏書去換米，但卻從沒想拿存放著寫稗史用的兩 刀紙去賣。鼕夜苦寒，他常邀上幾個朋友，繞著城牆 急行，邊走邊悲歌長嘯，你呼我應，直走到天亮纔大 笑著散去。他把這種活動叫“暖足”。這既是御寒， 又是運動，也是沒有辦法的辦法，並不是為了表現自 己清貧中的豁達與豪爽。他隻能如此應對生活，耽於 山川友朋之樂，流連六朝遺跡，仰慕魏晉風度，以支 撐自己完成寫作計劃。
他無錢再大手大腳地請朋友來家飲酒論詩。為搜 集稗史故事，也為能省些朋友相聚的花銷，除南京外 ，他要算計著常到揚州等外地朋友處去住一住。當時 的南京、揚州一帶，經濟、文化都**發達。他以南 京和揚州為中心，往來於大江南北，包括真州、淮安 、溧水、高淳、蕪湖、安慶、寧國等地，也到過浙江 的杭州。他廣所交遊聞見，對諸凡原始儒家、道家和 魏晉風度、宋明理學、晚明士風、明末清初的實學思 潮、經學考據等傳統文化領域，都有所涉探，並把廣 泛的人生思索都往業已開始創作的稗史中融化。
他的創作態度極為嚴肅。眼光極其苛刻的後世大 文豪魯迅先生，特別贊賞他的文風與思想，說他秉持 公心，針砭時弊，開了中國諷刺小說的先河。對於中 國古代作家，這是極高評價了。魯迅自己就具有以小 說參與歷史發展的自覺性，提倡為人生的現實主義文 學，反對瞞和騙的文藝。清乾隆時期的吳敬梓就能有 如此進步的創作思想，得益於家道敗落後不得已的底 層生活親身體驗，所寫人物多以耳聞目睹的古今故事 和自己親朋、好友、熟人，以至祖上的人為原型，甚 至連自己也寫了進去。
盡管單獨的故事已寫出了一些，但全書主題和時 代背景究竟怎樣寫，自己寫的究竟是什麼，他還是沒 想透徹。所以，他不能不一邊搜集材料，一邊寫，一 邊往透徹裡想。每寫了新的章回，又總想說給誰聽聽 ，當然是說給知音*好。
乾隆五年(1740)，已經四十歲出頭的吳敬梓，專 程去淮安說給跟他兒子年紀差不多的忘年小友程晉芳 聽。他是通過兒子吳烺和舅兄金兆燕等人初識程晉芳 的。程晉芳，字魚門，是鹽商的後代，天資聰穎，勤 奮好學，博覽群書，廣交文朋學友。乾隆五年(1740) 時，他家正在淮安。吳敬梓那一年已經寫出稗史的一 些章節，一直在家中放著。妻子葉惠兒不知丈夫是寫 累了，寫不動了，還是回心轉意不想寫了，反正他要 去淮安找程晉芳喝酒聊天，所以也沒阻攔。她盼丈夫 能有好日子過，興許這一次淮安之行，丈夫會被那個 年輕的程魚門給說轉了，回心轉意務他的舉業呢。鴻 博薦考那次他不就勸過吳敬梓應試的嗎？葉惠兒堅信 ，一旦丈夫重務舉業，不再寫那些怪文章，中舉進士 那是早晚的事。
吳敬梓是害怕葉惠兒阻攔，而悄悄離開秦淮水亭 的。吳敬梓前腳一走，腳後的南京城就暴雨傾盆，一 下數日。讓葉惠兒無法應付的是，秦淮水亭的屋頂還 有幾處是漏的，這本該是他做丈夫的找人修的事，這 個書痴卻不想這些就走了。葉惠兒沒有在意吳敬梓已 經寫出的書稿，連綿的陰雨在漏屋內慢慢積起一個不 起眼的小水汪，把書稿洇濕厚厚一層。
吳敬梓在淮安那邊，開初並沒有見到他要見的程 晉芳。程府見他的人是程晉芳的祖父程文階，那是府 上經營鹽業幾輩子的老商人，見吳敬梓一個破落秀纔 ，又與程晉芳年歲相差懸殊，料想不會有啥重要事情 ，便很不熱情告說程晉芳去了真州，並沒有熱情接待 他。
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