羅漢（N. Harry Rothschild）是中國史領域較為**的武則天研究專家，他與唐史研究界的聯繫緊密，擅長使用漢文資料和用中文寫作，是當代不可多得的知華派和**漢學家。作者的專攻在於武則天時代的精神信仰、宗教世界和傳統文化的結合，這些都是本書中也展現出來的不同視角——與中國學者重視政治史、日本學者精研階層分析都不同的是，作者是從精神信仰作為政治資源的角度來剖析武周政治史。其次，本書的敘述剪裁得當，既不失真，也不過分撥高，細節很吸引人，總體脈絡也與**多部較為流行的武則天傳記決然不同，其中很多世界史角度的解釋也頗有新意。無論在學理上，還是在寫作手法上，本書都是一部“大家小書”的規模和內涵，十分值得**給中國讀者。

武曌是中國歷史上第一位也是唯一一位女皇帝。 她的一生堪稱傳奇，充滿了戲劇性、謀殺、陰謀、謎 題、欺騙、情愛以及瘋狂，令人不可思議卻又引人入 勝。她憑借巧妙的佛教修辭、宏偉的建築、優雅的宮 廷禮儀，以及一幫為她陷害朝中對手的酷吏，開創了 一個新的王朝——周朝。 美國著名漢學家羅漢利用新舊唐書、《資治通鋻 》等正史及其他史料文獻，《武曌(中國唯一的女皇 帝)(精)》細膩地描述了武曌在多個身份與角色之間 的轉換：籍籍無名的武氏次女、大唐深宮中的纔人武 媚、逐漸登上權力寶座的天後、開創新王朝的帝王， 以及作為情人、聖母、女皇、菩薩和耄耋老人的武曌 。

羅漢（ N. Harry Rothschild），美國著名漢學家，北佛羅裡達大學教授，與中國唐史學者交流廣泛，在中國發表論文《啟母之神化與武曌的政權》（收入《武則天與神都洛陽》一書）、《從西方文學來看武曌“無字碑”的含意》（載《乾陵文化》第三輯）等論文，對於武則天的研究和撰著既有深厚的學術積澱，又有充滿趣味的探索。

前言
第一章 名字有何含義？
第二章 女皇榮升的歷史前提：草原文化、絲綢之路與佛教
第三章 從四川鄉下到大唐深宮
第四章 武後：防守策略轉變
第五章 二聖
第六章 天後及皇太後
第七章 情人武曌：如意君的女人
第八章 聖母崛起
第九章 恐怖的女皇
第十章 仁慈的菩薩
第十一章 周朝皇帝
第十二章 耄耋隱退：晚年的繼承權、黨派之爭以及駕鶴西去
結語 武曌徒勞的追求
參考文獻說明
年表
術語表
譯後記
索引

第一章 名字有何含義？ “曌”這個漢字是武曌為自己選定的名字，意指 日月當空普照大地。
*初，這位中國歷****的女皇帝並沒有名字 。她是武士彟第二任妻子楊氏所生的次女，武士彟是 當時中國西北的一位富有的木材商人，在唐朝（公元 618～907年）初年成為朝廷官吏。在中國的歷史長河 中，像這般血統並不尊貴的女子鮮被提及。中國歷史 的傳統*多是通過記載忠心文臣的睿智諫言以及驍勇 武官的英勇戰績來向後代進行道德說教。
武後或武則天的後代對這位獨特的人物可謂耳熟 能詳。然而，“則天”並不是一個名字，而是取自她 的一個稱號“則天大聖皇帝”（其中“則天”意為以 天為則），這是她在公元705年被迫讓位後使用的尊 號。705年底，她自願放棄了帝號，但保留“則天” 作為她“則天大聖皇後”稱號的一部分。在她去世數 十年後，她的稱號進一步被精簡為“則天武後”。然 而，幾個世紀之後，歷史學家往往稱她為武後或武則 天，這給人一種印像，似乎“則天”就是她的名字， 因此大眾將“則天”與其姓氏連在一起，開始稱她“ 武則天”。如此一來，“則天”二字便脫離了她的帝 號，淪為了一個俗名。在儒家的歷史學家以及很多現 代學者的筆下，“武則天”這個名字所對應的，往往 是一個殘酷、**、非法、無情而又野心勃勃的篡位 者形像。
“則天”的稱謂很可能來源於洛陽的則天門，公 元690年武曌在此登基稱帝。說來也奇怪，此門恰好 可以證明“則天”並非武曌本名。應天門在唐初被焚 ，並於公元665年重建後改名為則天門。如果作為皇 帝，她的本名即為“則天”，那麼用這兩個字命名一 座宮門應是當時之人十分忌諱的做法。
歷**她通常被稱作武氏，這是一種對武家女子 的泛稱。盡管當時中國的女子婚後仍然保留自己的姓 氏（現在也是如此），這一習俗並不能說明個人賦權 的程度。在中國的傳統理念中，一個人的姓氏及血統 十分重要，這體現為中國的人名總是姓在名前。婚後 ，娘家的情況可能決定一位婦人在夫家眾多兒媳中的 地位。即使是在為女人所作的紀念性墓志銘中，女子 的名字也很少出現。
武曌的乳名為“華姑”。在她正式登基之後，為 了回避女皇的名諱，華州*名為太州，位於今湖南省 洞庭湖北岸的華容縣改名為容城縣。武曌這個幼年時 期的稱謂與一位同代人黃靈微的一個稱謂極為相似， 黃靈微為唐代的**女冠，世人稱其為“花姑”，謂 其年八十而有少容，貌如嬰孺，蹀履徐步，奔馬不及 。
13歲時，武曌憑借父親生前作為唐朝開國功臣的 地位以及自己的智慧與美貌，離開寡居的母親，被召 入宮，選為纔人，成為唐太宗後宮九位五品纔人中的 一位。纔人並不是她的名字，甚至也不是一個重要的