雷頤著的《李鴻章與晚清四十年(精)》對晚清名臣李鴻章從發跡到去世的重要奏折與信函進行了獨到的解讀，從中可以看出李鴻章由幕僚到封疆大吏到晚清重臣的發跡軌跡，也可以看出晚清帝國逐步崩潰的全過程。李鴻章的官場心機、政治手段，尤其是其向“中央”打報告功夫堪稱一*。可以這麼說，凡是有上下級關繫存在的地方，本書都值得反復研讀和收藏。

為官 大臣何以成為大臣
從曾氏門生到方面大員
做官須用自己人
該抗旨時就抗旨
升任兩江總督
**嚴重政治危機
該敷衍時且敷衍
痞子手段與曾李政治命運
**總督
晚清時局中的曾李關繫
出國歐遊
維新變法中的李鴻章
老臣阨運與再起
外交 一生秋風糊裱匠
1861：朝廷的新國策
巡撫曾經心狠手辣
“常勝軍”的終結
太平天國洋兄弟之死
從理藩到外交
近代中日外交的開端
臺灣事端初次交鋒
一次難得的強硬外交
馬嘉理案：中國邊疆危機的大爆發
馬嘉理案的“威八條”
中國宗藩體繫的崩塌之琉球
中國宗藩體繫的崩塌之朝鮮
中國邊疆危機之新疆
中國宗藩體繫的崩塌之越南
洋務 被打出來的近代化
亦開風氣之先
“發威馬齊”：中國軍隊的近代化
“阿思本艦隊”事件
窮則變，變則通
從求強到求富
開天闢地**頁
後發**的困境
在洋商與華商之間
“戴紅帽”企業的困境
電報與“忠”“孝”
鐵路貴姓
挨打之後的進步：海軍建設
遇到紅燈繞道走：近代鐵路海軍造
備忘 晚清政局中的像征性事件
曾李聯手：“地方”派的崛起
*高的文化接軌
一樁官場丑聞：大工程裡好賺錢
海防塞防戰略大討論
外交**的荒唐一頁
太後嘴上的傳統
莫道昆明池水淺，原來是為練海軍

1862年初，由於曾國荃昧於近代中國的歷史大勢 、執意要奪得攻克“天京”的頭功，因而拒不接受其 兄要他率兵緩解被太平軍圍困的上海之命，李鴻章得 以離開曾國藩回鄉組建“淮軍”援滬，稍後被任命為 江蘇巡撫。由此，他開始了長達四十年的宦海生涯， *終成為晚清“**重臣”。
用**的話說，他是“空降”當官的。面對當時 混亂腐朽的江蘇官場，他用種種方法、種種機會大力 整頓，任命廉潔、開明、能干的郭嵩燾、馮桂芬等一 干人馬在關鍵崗位取代原來官員。事實證明，他看人 眼光確實老辣，所選得當，郭、馮不僅成為他的得力 幫手，後來也都成為中國近代**值得紀念的重要人 物。
為官既要做事，又要自保。有些官員敢於做事， 但疏於自保，結果“成就”有限；*多的官員則是精 於自保，而不敢或不願做事。在新舊交替、社會深刻 變化的時代，*需要官員敢於創新“做大事”；但這 種矛盾交織、新舊衝突劇烈的時代， “做事者”往往*易受到種種強烈的抨擊和指責 ，*難自保。而李鴻章則是既敢於任事、開創新事業 ，又精於自保，擅於經營自己的勢力、維護自己的利 益。因此，他纔能在雲譎波詭的時代成為朝廷不得不 深倚的重臣。從新官上任大力整頓地方起到後來大辦 洋務、權傾一時，李鴻章經常受到各種指責、抨擊， 有時甚至“彈章蜂起”，但他大都能想方設法、有驚 無險地度過一次次政治危機。*嚴重的一次危機，是 在晚年甲午大敗之後他成為千夫所指的罪人，朝廷正 好讓他成為“替罪羊”而實際剝奪了他的一切職務； 在隨後的“維新變法”中，他因同情維新派而在年近 八十高齡之際、在隆鼕臘月被慈禧嚴命去黃河人海口 “勘河”。他深明守時待變之道，不辱使命，兢兢業 業完成勘河任務，同時又靜觀局變，抓住時機，終於 東山再起，又被任命為兩廣總督。
在緊接而來至為慘烈的“庚子巨變”之中，他又 被委以與列強議和、挽救清王朝的重任。此時此刻， 一個腐朽透頂的王朝的存亡幾乎繫其一身，責任與權 勢之大，均為**。他頗以此得意自豪，然而對他而 言，這究竟是幸運，還是不幸？ 從曾氏門生到方面大員 ——改變命運的關鍵一步 初到上海覆陳防剿事宜折 同治元年四月十八日（1862年5月16日） 奏為欽奉疊次諭旨，恭折覆陳，仰祈聖鋻事。
竊同治元年四月十二日，準通商大臣薛煥咨開承 準議政王軍機大臣字寄，三月二十七日奉上諭：本日 已明降諭旨，令李鴻章署理江蘇巡撫。松滬兵勇眾多 ，而紀律不明，於剿匪未能得力。即著將各兵勇詳加 簡閱，汰去老弱，挑選精銳，遴派得力將弁管帶，以 資防剿。李鴻章務當體察洋人之性，設法籠絡。上海 洋*隊頗資得力，外國人時常誇耀其力。該署撫不妨