《富蘭克林自傳》實際上是本傑明·富蘭克林寫給兒子威廉·富蘭克林的家書。這部由作者1771年動筆，1788年完成的自傳，前後歷時17年之久。富蘭克林以拉家常的方式，把自己成功的經驗和失敗的教訓娓娓道來，整部自傳既無嘩眾取寵之狀，也無盛氣凌人之勢，在通俗易懂的敘述中不僅有睿智和哲理的火花，鼓舞了幾代美國人，也開創了美國傳記文學這一新的文學體裁。閱讀本書與一個偉大心靈對話，可以收獲一份人生修養的智慧。

《富蘭克林自傳》是美國迄今為止最重要、讀者 最多的自傳作品之一，無論從自傳的角度還是從美國 思想史的角度來看，都具有劃時代的意義。富蘭克林 以拉家常的方式，把自己成功的經驗和失敗的教訓娓 娓道來，整部自傳在通俗易懂的敘述中不時會有睿智 和哲理的火花，開創了美國傳記文學的優良傳統，使 自傳成為一種新的文學體裁。 本書是在讀者如饑似渴的等待中出版的，一經問 世被一搶而光。世界各地的青年人都希望學習本傑明 ·富蘭克林成功的秘訣，他們把這部書當成“人生指 導”讀物。

**部分
1．家族的歷史
2．印刷所學徒
3．闖蕩費城
4．愛情和友誼
5．初次前往倫敦
6．在倫敦印刷所打工
7．從倫敦返回費城
8．開印刷所，創立共讀社
9．發行報紙
10．與瑞德小姐結婚
11．北美*早的圖書館

第二部分
12．創建公共會員圖書館
13．宗教信仰
14．自我完善的13條美德

第三部分
15．籌建政黨的設想
16．宣揚美德
17．學習外語
18．初登政壇，嶄露頭角
19．懷特菲爾德牧師
20．組建地方民兵武裝
21．募資辦學
22．倡辦公立醫院
23．改進市容衛生
24．成立“聯邦政府”的設想
25．為英國遠征軍提供給養
26．受命招募士兵，統軍邊防
27．科學研究，“費城實驗”
28．將軍拖延，滯留紐約
29．出使倫敦

第四部分
30．在倫敦與領主打官司

**部分 1771年，寫於特懷福德鎮聖阿薩夫教區喬納森· 希普利 主教的鄉村府邸。
1．家族的歷史親愛的兒子： 我向來樂於收集祖先們的大小軼事。你或許還記 得咱們在英格蘭時，我曾專門拜訪親戚，詢問咱們家 族的事跡吧。我猜想，你或許也想了解我的人生經歷 ，因為到目前為止，你對此還不是特別了解。我這周 將在鄉下度過，享受無人打擾的閑暇時光，為你寫下 我的人生經歷。當然，除了你，還有其他原因促使我 這麼做。我出身卑微，幼時家境貧寒，如今生活富足 ，還享有一些名聲。我在人生之路上如此幸福地走了 一程，依靠自己的力量以及上帝的眷顧，取得了成功 。子孫們或許想要了解我的成功經驗，從中尋找一些 適合自己的方法然後加以仿效。
我回首往昔時經常覺得，我的人生一直都很幸福 ，如果擁有機會，我願意重走人生之路。作家們在作 品再版時能夠修改頭版的錯誤，我也希望重走人生之 路時能夠*正自己所犯的錯誤。除此之外，*好還能 將那些兇險不幸的遭遇變得順利幸福一些。但是，即 使無法重新書寫人生，我也依然願意重走人生之路。
不過這畢竟無法實現，*貼切的做法莫過於將我所經 歷的一切變成文字，盡可能長久地保存下來。
如此，我也能像其他老人那樣，談談自己，談談 過去的經歷，這樣既能讓自己開心，也不會煩擾任何 人。有些人或許出於對老人的尊重，纔覺得應該聽聽 我的經歷，但是我若寫出來，別人看或不看，那就悉 聽其便了。*後，我索性還是承認寫自傳還能滿足我 的虛榮心。我若是否認這點，估計也無人會信。大部 分人不管自己多麼虛榮，都不喜歡聽到別人自吹自擂 。不過我向來公正地看待虛榮心，虛榮心往往能為當 事人及其周圍的人帶來益處。若是有人把虛榮看作生 命裡的一件樂事，並為此感謝上帝，我也並不覺得荒 謬。
我無比謙卑地感謝上帝讓我過得如此幸福，感謝 上帝引導我選擇這樣的人生，並且取得了成功。盡管 我不確定將來上帝是否仍會繼續眷顧我，讓我繼續享 受幸福；也不確定若是我像其他人一樣遭遇重挫，上 帝是否會助我渡過難關，但是，我希望答案是肯定的 ，希望上帝繼續眷顧我。上帝知曉我們未來的命運， 也隻有他纔有權利賜福我們。他甚至會以讓我們承受 挫折的方式賜福我們。
我的一位伯父也像我一樣，對收集家族軼事興趣 盎然。有一次他給我看了一些筆記，我從中了解到我 們祖先的一些事情。我們家族曾在北安普敦郡的埃克 頓村居住了至少三百年，擁有約三十英畝土地的** 權。伯父也不清楚家族始於何時，或許始於大不列顛 人開始采用姓氏之時吧，那時家族裡的人選擇了富蘭 克林作為自己的姓氏。我們的家族還經營打鐵生意，