在一個事件的過去與未來之間（例如，你正在閱讀的此時此刻與你的過去與未來之間），存在一個“中間區域”，一個“延展的現在”，一個既非過去亦非未來的區域。這就是狹義相對論的發現。 這個既不在過去也不在未來的中間區域時間很好短，取決於相對你而言事件發生的位置，就像圖3.2 中畫的那樣。事件離你的距離越遠，延展的現在持續的時間就越長。親愛的讀者，在離你鼻子幾米遠的地方，於你而言既非過去也非未來的中間區域持續的時間隻有幾納秒，約等於零（幾納秒之於一秒相當於幾秒之於三十年）。這比我們能夠覺察到的時間要短得多。在大海的另一端，這個中間區域的持續時間是千分之一秒，仍然遠低於我們可以感知到的時間的臨界值——我們通過感官能感知的很短時間大約是十分之一秒。但到了月亮上，延展的現在的持續時間會達到幾秒鐘，到了火星會有一刻鐘。這表明我們可以說，在此刻的火星上，有已經發生......

在我的整個研究生涯裡，一直有朋友和好奇的人請我講解量子引力到底是怎麼一回事。我們如何得以研究這些思考空間和時間的全新方式呢？我一再被邀請以通俗的方式寫一寫量子引力。關於宇宙學或弦理論的書已經有很多了，但描述空間與時間的量子本質，尤其是關於圈量子引力研究的書，卻還未出現。長久以來我一直很猶豫，因為我想要專注於研究。但幾年以前，在完成了關於這一研究課題的專業書籍後，我感到許多科學家的共同努力已經使這個主題達到一個成熟的階段，足以出版一本普及讀物了。我們正在探索的風景令人著迷，為何要把它藏起來呢？ 但我還是推遲了這個計劃，因為我無法在腦海中“看見”這本書。我要如何解釋一個沒有空間與時間的世界？2012 年的某天晚上，在獨自駕車從意大利到法國的途中，我意識到，要想以一種容易理解的方式闡釋持續修正中的空間與時間的概念，唯一的方法就是把故事從頭講起：從德謨克利特開始，一直到空間的量子化。畢竟我就是這樣......