出口保夫著的這本《大英博物館的故事》圍繞著大英博物館250多來的歷史，娓娓道出這個博物館的誕生和發展過程，以及博物館本身的爭議和魅力。這是一本小書，卻充滿了作者對大英博物館的感情，從中讀者不隻能了解到大英博物館中的**藏品，*能體會到一個民族對於博物館的熱愛和堅守。

序章 大英博物館的新生
第一章 創立者漢斯·斯隆
第二章 草創期英雄威廉·漢密爾頓
第三章 浪漫主義時代與希臘雕刻群
第四章 維多利亞時代的光和影
第五章 中興人物奧古斯都·弗蘭克斯
第六章 在大英博物館流連的名人
第七章 經歷困難的時代——兩次世界大戰
終章 大英博物館的種種珍藏
後記

一開館就來閱覽室的托馬斯·格雷 記錄顯示，有個名人從1759年開館就頻繁進出大 英博物館，他是英國詩人托馬斯·格雷。他使用的是 閱覽室。
他當時是劍橋大學彭布羅克學院的特別研究員， 並於1751年出版不朽的詩集《墓園挽歌》，獲得詩人 的名聲。1757年他被贈予桂冠詩人的榮銜，可是他拒 *了。他**不抱持以詩人的身份在社會上活躍的想 法，單純隻想在劍橋大學宿舍的一角埋首於歷史研究 ，從中獲得成就感。
格雷數年前喪失摯愛的母親，沒有家累的他一聽 到大英博物館開館的消息，便馬上於1759年春天來到 倫敦。他原本就出生在倫敦正中央的康希爾街，因此 倫敦對他來說，是座令人懷念的都市。他搬來寄住在 離博物館很近的姨媽家，由於有忠實的僕人照料生活 雜務，格雷單純地每天來往於博物館和住家。
前面提到，當時館內已經設有圖書室。普通的參 觀者進館時都必須申請人館證，而且隻允許參觀30分 鐘，但是像格雷這樣的研究者可從早上9點待到下午4 點。格雷在寫給友人麥森的信中，如此描述： 我時常被圖書室的寂靜包圍，每天在那兒待4小 時。在那兒沒什麼事讓你分心，**例外的是考古學 部長斯蒂克利博士會偶爾過來和我閑話家常，或者談 附近有什麼咖啡店之類的。
格雷在此經常使用的文獻主要是哈雷和科頓收藏 的手抄本和手抄稿本，很罕見，具有歷史性價值。這 位被譽為“歐洲數一數二的大學者”讀的文獻還包含 了跟英國王室有關的《歷史的疑問》和《考古學拾遺 》等世人幾乎聽都沒聽過的書籍。格雷邊讀邊記筆記 ，他每天不止花4小時讀書和記筆記，回家後還繼續 研究到深夜。
他寄住的姨媽家位於離大英博物館兩三分鐘步程 的南安普頓羅烏街。他特地從跟母親共同生活的房子 裡搬來他懷念的家具。
格雷每天往返大英博物館，圖書室的藏書中除了 歷史類之外，還有神學和哲學、辭典類，都是他感興 趣的書，這些書基本上已經分好類，**方便學者使 用。1759年，這座圖書室的使用人數每天限制8名， 格雷當然是其中之一，但是圖書館濕氣很重，並不舒 適。
格雷直到1761年夏天都待在倫敦，當然他的時間 並非盡數花在大英博物館，有時也和喜好文學的朋友 交流。他本來計劃寫部英國詩史，可惜結果沒有實現 。他在1767年擔任劍橋大學的歷史學皇家榮譽教授， 這是身為學者的*高榮譽，不必指導學生，隻需專心 研究。
現代的我們可能很難想像這樣的光景。格雷沒有 家累，收入微薄，埋首學問，與當代**的人物交往 ，一有機會就寫詩，在歐洲大陸和英國**旅行。後 來，格雷因為不幸罹患憂郁癥，為病所困。他度過了