提起絲綢之路，很多人的腦海中都會浮現出一幅差不多的畫面：頭裹紗巾、牽著幾頭駱駝的三五行商，在黃沙漫天的荒漠中艱難前行。我們關於絲綢之路的歷史印像基本是在張騫通西域的章節開始提到絲綢之路，但是史書裡記載張騫在大夏的市場上看到了邛竹杖和蜀布，這說明在所謂的“絲綢之路”上早就有著商貿往來，從何時開始已茫不可考。接下去魏晉南北朝階段，絲綢之路上又是什麼景像？盛唐兩宋呢？元明清呢？
這些問題似乎*難回答。這不禁要讓我們對自己發問：我們真的了解“絲綢之路”嗎？
芮樂偉·韓森著，張湛譯的《絲綢之路新史》試圖為大家呈現真實而生動的絲綢之路。作者利用了近百年，尤其是近半個世紀的新考古資料，為讀者重塑了絲路遺址上七個綠洲的風貌，並且廓除了諸多長久以來我們對絲路過於浪漫的遐想，以現實主義的筆觸，描繪出了絲路歷史本身所蘊含的美。

在世界歷史上，絲綢之路是一個著名符號。但它 實際上是什麼樣子的？在人們對它的想像中，一般是 這樣一幅朦矓景像：馱著絲綢的駱駝商隊在塵土飛揚 的沙漠中穿行，在中國與羅馬之間絡繹不絕。本書將 要為你揭示，現實的情況與此大相徑庭，而且遠遠比 這副景像有趣得多。 芮樂偉·韓森著，張湛譯的《絲綢之路新史》通 過大量驚人的考古發現，徹底改變了人們對這條商路 的慣常理解。幾個世紀以來，盡管大量關鍵材料仍然 尚未發掘，但是塔克拉瑪干沙漠已經出土了許多迷人 的東西。既有官員刻意埋藏保存的文書，也有目不識 丁的當地居民利用官方文書做成的鞋墊和壽衣。作者 探討了絲路上從長安到撒馬爾罕的七座綠洲，那裡聚 集著商人、使節、朝聖者和旅客，信仰著從佛教到祆 教的不同宗教，有著非常寬容的國際化氛圍。 本書試圖告訴讀者，從來沒有一條單一的連續的 絲綢之路，有的隻是東西方之間的一連串市場。中國 和羅馬之間幾乎沒有直接的貿易活動，中國的主要貿 易伙伴是今天伊朗地區的居民。絲綢並不是這些商路 上最重要的商品，中國發明的紙張對歐洲產生了更大 的影響，而金屬、香料和玻璃與絲綢一樣重要。相比 之下，這些商路上傳播的思想、技術和藝術圖案具有 更大的意義。 總而言之，本書綜合利用中、英、法、德、日、 俄六種語言的前沿研究成果，講述了一個有關考古發 現、文化傳播以及中亞與中國之間互動的迷人故事。

中文版序言
致謝
學術慣例說明
年表
序 章
第一章 樓 蘭：中亞的十字路口
第二章 龜 茲：絲路諸語之門
第三章 高 昌：胡漢交融之所
第四章 撒馬爾罕：粟特胡商的故鄉
第五章 長安：絲路終點的**都會
第六章 敦煌藏經洞：絲路歷史的凝固瞬間
第七章 於 闐：佛教、伊斯蘭教的入疆通道
結論 中亞陸路的歷史
絲綢之路主要地名中英古今對照表
譯後記
出版後記

**的西安比中國其他任何地方都*富考古學上 的魅力。**的兵馬俑距市區僅有一小時車程。絲綢 之路也在城中留下了很多痕跡。**城中居住著很多 少數民族，在唐朝稱長安時也同樣多元化。對頁高雅 的仕女俑即產自長安，人物服裝結合了唐與粟特兩種 元素。長安**大，直到*近十年西安纔擴建得超出 了其唐代邊界。西安人口超過一千萬，無疑是中國西 北*大的城市。
西安人祝酒時經常提醒來客，此地曾經是十朝古 都。其中七朝壽命短暫，疆域有限，另外三朝則實現 了大一統：西漢（公元前202一公元9年）、隋朝 （581—618年）、唐朝（618—907年）。長安既是政 治中心，也是絲路西行的出發點。玄奘便是這些西行 者中的一員。出發前，玄奘造訪了住著很多粟特人的 西市。相比於中國其他地方，在這裡他能夠得到*好 的建議。
這座內陸城市也是由海路西行之人的起點。這些 航海者先由陸路（當時黃河不能通航）到達長江上的 港口或直接到達海邊，再乘船沿著公元1500年之前世 界上*繁忙的航線航行，從中國沿海可抵達東南亞、 印度、阿拉伯世界以及東非海岸。
公元後的**個千年是絲綢之路的鼎盛時期，在 此期間各方來客經海路或陸路來到長安。從220年漢 朝滅亡起，到589年隋朝一統中國為止，中國一直未 曾統一。許多地方由遊牧民族掌權的朝代統治。在北 方，北魏（386－－557年）的統治時間*長。北魏之 後是北齊（550－－577年）和北周（557—581年）。
**的西安有很多過去的遺跡。中國法律規定， 若工地挖出古物，必須通知考古部門。這樣的事情在 西安常有發生。考古學家每年都能發掘出幾百座漢唐 墓葬。在西安北郊有一塊北周高官用的墓地。關於陸 路遷徙的*新證據來自*近發現的幾座粟特墓葬。這 些人在六世紀末七世紀初來到長安和其他中國北方城 市。
兩座粟特墓葬自其被發現伊始就引起了強烈關注 ，它們是2000年發掘的安伽墓和2004年發掘的史君墓 。2005年秋，西安的考古學家還發掘了一位葬於長安 的印度人的墓葬。據墓志，墓主名為李誕，婆羅門種 ，該詞僅表示此人來自印度，並不一定是高種姓。在 寧夏固原、山西太原等地也發現了粟特墓葬。
這些墓葬展示了來到中國的移民（主要是粟特人 ）是如何被改造和適應漢人文化習俗的。粟特地區的 傳統葬俗是將死者遺體曝露於外，之後再將骸骨放人 納骨器或建於地上的祆教墓室那吾斯中。西安出土的 粟特墓葬則采用漢人的斜坡墓道洞式墓，其中通常還 有一方中文墓志簡要概括逝者生平。
這些墓葬也保留了鮮明的粟特元素。圍屏石榻或 者像小房子一樣的石槨取代了漢式的棺材。在有些墓 葬中，死者的遺骨被放置在圍屏石榻上或石槨裡，另 外一些墓葬則不是這樣。後者中特別值得注意的是安 伽墓。與納骨器一樣，石槨外部有雕飾。與此相對， 圍屏石榻隻有面向內的部分有雕飾，好像一個“表裡 顛倒”的納骨器。與納骨器不同，圍屏石榻上刻有死 者在世時的生活場景，傳統粟特納骨器上從來沒有這 樣的畫面。這些生活場景極為真實，明顯參考了死者 的生活經歷，所描繪的可能是現世也可能是來世。
被評為2001年中國十大考古發現之一的安伽墓是 **發掘前沒被擾動過的粟特墓葬。*大部分中國的 墓葬都被盜墓賊打開過，有的還被打開過好幾次。安 伽墓8．1米長的斜坡墓道盡頭是墓門。（見彩圖15） 門外是死者墓志。墓志采用典型的漢式形制，志文刻 在低矮的方形基座上，上加墓志蓋，基座與墓志蓋均 為石制。按漢式葬俗，安伽的遺骨應該放在棺床上的 棺材裡，但是死者遺骨卻散在墓門周圍的地上。沒人 說得出這是為什麼，祆教或漢人的習俗都不允許這樣 的葬法。墓志周圍的一切，包括牆壁，都有煙熏的痕 跡，似乎有人曾經在此處生過火。
據墓志，安伽祖上來自安國（今烏茲別克斯坦布 哈拉），後遷至涼州（今甘肅武威）。此處是長安與 敦煌之間的重鎮，玄奘也曾在此停留。安伽生於537 年，其父為粟特人，其母可能為涼州的漢人。墓志說 其父曾任兩官，其中一任所在地為四川。這不太可能 ，因為四川與武威相距甚遠。這些官職*可能是由於 其子安伽的成功而追封的。安伽確實很成功。他先在 同州（今陝西大荔，在西安以北）做薩寶，後來做到 了薩寶可及的*高官階。（p181－184）