明治十一年（1878年）5月14日，以島田一郎為首的同情支持西鄉征韓論的六名武士在曲町清水谷附近一舉襲擊了正在準備前往太政官政府官邸辦公的大久保利通。 時值清晨8點左右，大久保利通的車駕遭到了偷襲。為了節約時間，當時大久保正在車中閱讀當日的公務文件。襲擊者逼停馬車之後，突入車內高喊"天誅國賊"的口號對著大久保利通的頭部猛砍。受到重擊的大久保利通頃刻間頭部血流如注。遭此突襲的大久保利通，接近無視對方手中的利刃，冷靜呵斥刺客的同時，將手中的文件用絹布包好，身體前傾護住文件後，身體向前撲倒，方纔死去，時年49歲。 大久保利通未能等到自己所規劃的明治維新很為關鍵的第二個十年的到來，便在送走了山吉盛典之後倒在了前往“太政官”辦公的途中。 大久保利通死後雖然獲得了包括國葬在內的一繫列殊榮。但是在日本民眾之中，身為政府首腦的大久保利通的聲......

日本明治三年（1870年），曾在大英帝國駐日本公使館中擔任過職務的英國醫生威廉·威利斯接受了高薪（其在公使館工作薪水的四倍以上）聘請，來到了位於九州島南端的薩摩藩，負責在當地建設西式醫院和培養年輕醫護人員。威廉醫生在倒幕戊辰戰爭中即曾受聘於薩摩軍，親眼目睹了手持洋槍、勇往直前的薩摩島津軍作為新政府軍主力大敗幕府軍隊。由於薩摩藩的各項近代化革新舉措大多是在薩英戰爭之後由英國幫助其完成的，加上許多年前薩摩藩就開始經營近代化“集成館”事業，因此威廉滿心以為此行到薩摩將會見識到一個正積極向西方靠攏的城區。 然而威廉醫生在薩摩藩的親眼所見卻與設想完全相反，薩摩藩內一派古風。藩政最高領導人島津久光是頑固的漢方藥信奉者，對於西方醫學態度冷淡，威廉甚至感覺久光壓根就不想接觸西方人。薩摩人對食物普遍不甚關心，他們最喜歡喫的居然是腐爛發臭了的豬肉，顯然癩病（麻風病）等各種疾病的蔓延便與此有關。在寫給英國......