19世紀60年代，美國進入鐵路時代。廣東由此掀起一股鐵路移民潮，到19世紀70年代，美國華人人口超過6萬人，均來自廣東。一萬多名廣東農民以主力勞工身份參與修建了北美首條跨州鐵路，僅用6年時間就完成了美國人做了40年的夢想，美國也因這條鐵路而成為連接太平洋和大西洋的世界大國。由於這條鐵路建設工程超出當時技術條件，所以被譽為工業世界的七大奇跡之一。
中國人建造美國跨州鐵路，是美國早期華人教科書式的重大歷史事件，並至今仍對美國華人和廣東僑鄉產生重要影響，然而，在一個多世紀裡被沉默和遺忘了。重走美國中央太平洋鐵路是一次大膽的田野調查。《金釘(尋找中國人的美國記憶)》作者瀋衛紅從舊金山出發，沿著鐵路沿線幾個關鍵城市和重大事件發生地，一路尋找廣東人足跡。

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華人“神廟”
第十二章 普羅蒙特雷：金釘回響
*後的金釘
打下*後道釘的八名華工
金釘不再沉默
解密*後的華工營：中國人拱門
第三部 金山之路
第十三章 開路先鋒
聖何塞鐵路南延線
蒙特利—薩利納斯谷窄軌鐵路
聖塔克魯斯和菲爾頓窄軌鐵路
南太平洋海岸窄軌鐵路
南太平洋鐵路建設
弗吉尼亞—特拉基鐵路
俄勒岡鐵路
北太平洋鐵路
第十四章 以軒佛為例：廣東埠是這樣煉成的
先有華人，後有軒佛
江氏百年餐飲帝國
三邑公所
中醫
賭館
中華學校
第十五章 舌尖上的煉金術
“三把刀”中的金刀
一碟“雜碎”引發的“Chop Suey”熱
舌尖上的雜碎
第十六章 一次等待了150年的尋根
發現熊氏：太平洋鐵路上*早的中國人
找不到北的村莊
羅素的家族故事
羅素回鄉記
參考文獻
中英文索引
後記

大帆船貿易 這條連接太平洋兩岸的新航線，東起菲律賓的馬 尼拉，西至墨西哥西海岸的阿卡普爾科，通常叫做“ 馬尼拉大帆船”貿易。
1565年6月，**艘滿載亞洲香料的大帆船“聖 ·巴布洛號”從菲律賓起航，駛向墨西哥西海岸的阿 卡普爾科，之後，大帆船貿易日漸繁榮起來。西班牙 以其殖民地菲律賓群島為基地，用大帆船源源不斷地 把物美價廉的中國商品運往新西班牙的都城墨西哥。
馬尼拉大帆船是一種木制帆船，由西班牙人雇傭 中國工匠在馬尼拉設計並建造，仿照中國遠洋大型平 底帆船，載重都在300噸以上，是當時世界上*** 的船隻。由於馬尼拉大帆船運輸的都是中國貨，特別 是中國絲綢、瓷器風靡**，而且船上的部分水手也 是中國人，因此，墨西哥人習慣把馬尼拉大帆船叫做 “中國船”。從1565年至1815年的250年間，西班牙 每年都派遣1—4艘大帆船來往於阿卡普爾科與馬尼拉 之問，用美洲的白銀換取中國的生絲、絲綢、瓷器、 茶葉、珠寶等商品。美國歷史學家蘇爾茲在1939年出 版的《馬尼拉大帆船》中指出：“中國往往是大帆船 貿易貨物的主要來源，就新西班牙(墨西哥及其附近 廣大地區)的人民來說，大帆船就是中國船，馬尼拉 就是中國與墨西哥之間的轉運站，作為大帆船貿易的 *重要商品的中國絲貨，都以它為集散地而橫渡太平 洋。在墨西哥的西班牙人，當無拘無束地談論菲律賓 的時候，有如談及中華帝國的一個省那樣。就馬尼拉 方面來說，每年航經中國沿海的商船，就是它的繁榮 的基礎。” 大帆船上的貨都是從中國沿海省份運到馬尼拉的 。1685年有17艘來自中國沿海的平底帆船到達馬尼拉 ，1686年有27艘，1687年有15艘。這些中國平底帆船 運來的中國貨，在菲律賓裝上大帆船後銷往美洲各地 。
大帆船開往墨西哥的航線是沿著北太平洋洋流航 行的。北太平洋洋流是由沿著日本東部海岸北向的“ 黑潮”和來自北極南向的“親潮”會合而成，之後在 美國和加拿大交界處分為北向的阿拉斯加洋流和南向 的加利福尼亞洋流。“黑潮”的另外一個名字叫日本 暖流，自菲律賓開始，穿過臺灣東部海域，進入東海 ，沿著日本往東北向流，在與“親潮”會合後彙人北 太平洋洋流。每年6月，大帆船便乘著西南季風自馬 尼拉起航北上，至北緯45°—42°海域，順著“黑潮 ”漂行，被北太平洋洋流推送著往南航行到加利福尼 亞海岸，*後抵達墨西哥的阿卡普爾科，整個航程萬 餘海裡，歷時6個月。從馬尼拉到阿卡普爾科的航道 ，是一條隨時可能賠上性命的危路，因為“黑潮”的 明濤暗湧可以輕易地將船員拋出帆船，如果遇到無順 風天氣，帆船隻能停在海平面上無法前行。在海上漂 行的6個月中，船員常常會患上腳氣病或壞血病，有 的人成了殘疾，有的人喪生大海。