馬克斯·韋伯(1864-1920)，是現代社會學的奠基人和主要學者，有名的經濟學家。韋伯生於德國的埃爾福特，父親是當時一位具有自由主義思想的政治活動家，母親則信奉加爾文教。在大學就讀期間，他主攻法律，博士論文研究的是意大利和西班牙中世紀的貿易組織。1894年和1896年，他先後獲聘弗萊堡大學和海德堡大學政治經濟學教授。1898至1903年他因病而無法繼續從事研究和寫作，他很重要的作品，均是1904年後直至他去世這段時間的成果。