二沒落的社會，悲苦的心情
    春秋時期的社會動蕩，醞釀著社會制度的巨大變革。舊的奴隸制開始沒落，新的封建制度逐漸興起。老子長期做周王朝的官吏，他看到的，首先是舊秩序的沒落，周王朝的衰敗。
    老子在他的書中寫道：繽紛的彩色，眩惑了人的眼睛；美妙的音樂，聒聾了人的耳朵；豐美的食品，傷害了人的胃口。人們發瘋一樣地在打獵場上騎馬馳騁，為了難得的珍寶不惜干出各種各樣的罪惡勾當。田地荒羌了，倉庫空虛了，但王侯貴人們卻住在雄偉而整潔的宮殿裡，穿著華麗的衣服，佩著鋒利的寶劍，精美的飲食喫不完，財富多得數不清。他們像強盜頭子一樣，逼迫得人民不得安居，阻塞了人民謀生的道路。他們經常打仗，連懷胎的母馬都被征去做了戰馬，不能用來種田；每次戰爭過後，接著就是荒年；軍隊駐扎過的地方，長滿了荊棘和蒿草。老百姓活不下去，於是紛紛起來造反。統治者殺戮他們，但是沒有效果，老子說："民不畏死，奈何以死懼之。"（《老子》第七十四章）老子告誡統治者，當人民不怕威脅的時候，可怕的事情就要發生了。他希望統治者能認真地考慮這個問題，有個正確的解決辦法。
    老子說，人民之所以生活貧困，陷於饑饉。
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