“經典”是古人智慧的結晶，而智慧代表人生經驗的總結式體會，既完整又根本。因此，在學習經典時，入門階段難免有其限制，也就是說，即使將經典內容熟讀成誦，也未必明白其中的人生哲理。
在這個“私塾班”裡，作者預計介紹的經典有五部，本書講解的是《老子》。作者以白話文發揮上述經典中適合初學者學習的篇章，一方面希望這些材料現在就能配合他們的生活經驗，提供參考與引導；另一方面則期許他們由此奠下基礎，建立合宜的人生觀，可以因應未來人生的挑戰。

《老子》又名《道德經》，這是因為全書分為上下兩篇，上篇包括前三 十七章，開頭是“道可道，非常道”；下篇從第三十八章到結束，開頭是“ 上德不德，是以有德”，所以合稱為《道德經》。值得注意的是，這書名與 一般使用的“仁義道德”無關。 道家思想既深刻又奧妙，需要豐富的人生經驗作為學習的基礎。我們將 選擇其中較有啟發性的材料，做淺顯的介紹，由此欣賞《老子》的智慧。

前言 老子的智慧
上篇
無名有名
無欲有欲
美與丑相對
不必比較
無知無欲
和光同塵
天地有偏愛
天長地久
上善若水
水之七善
金玉滿堂
神奇的德
無的用處
陷於迷惑
悟道之人
蔽而新成
虛靜自處
知常日明
包容之心
好的**
忠孝臣子
減法哲學
*學無憂
我的特色
回歸母體
多與少
自我的執著
道的名稱
道法自然
人的偉大
輕重之分
五種巧善
善與不善
知雄守雌
知白守辱
不要刻意
三去主義
反戰思想
用兵之道
反戰宣言
機智與啟明
知足與強行
道像洪水
淡而無味
統治心法
無為而無不為
下篇
上下之間
道德仁義
整合為一
無形有形
上下聞道
大器晚成
道生萬物
不言之教
過度愛惜
大巧若拙
知足之足
不見而明
為道日損
無心之心
出生入死
保養生命
尊道貴德
守住根源
由知而明
強盜頭子
固本為先
學習赤子
知者不言
治理**
福禍相對
省約為上
若烹小鮮
大國小國
善人之寶
以德報怨
輕諾必寡信
慎終如始
不是愚民
不爭之人
慈的法寶
儉的法寶
後的法寶
哀兵必勝
知我者希
聖人不病
愛護百姓
勇於不敢
天網恢恢
民不畏死
動亂原因
生也柔弱
自然法則
正言若反
天道無親
小國寡民
利而不害

美與丑相對 老子說：“天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。” (二章)意思是：天下的人都知道怎麼樣算是美，這樣就有了丑；都知道怎麼 樣算是善，這樣就有了不善。
在沒有選美比賽以前，學生問我什麼是美，我說“年輕就是美”；上班 族問我什麼是美，我說“健康就是美”；老年人問我什麼是美，我說“自然 就是美”。
一旦開始各種選美比賽之後，年輕、健康與自然都變得無關緊要，因為 大家一談到美，就被少數明星人物獨占了，他們代表美的標準，然後放眼四 顧，到處都是丑人。
美是如此，善也是一樣。譬如，張三每年捐一百萬給孤兒院，成為大家 推崇的善人；然後我沒有辦法像他一樣，我就無法成為善人。這不是很讓人 洩氣的想法嗎？ 老子提醒我們：一切價值都是相對的，所以不必執著於外在的評價方式 。他接著說：“故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和， 前後相隨。”這六對名詞都是相互對照纔有意義的。
既然相互對照，就表示彼此是相對的，也因而沒有任何固定的或**的 標準。我們隻要珍惜自己，自然不難肯定在自己的身上也有美與善。
原文 二章 天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。
故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。
是以聖人處無為之事，行不言之教；萬物作焉而不辭，生而不有，為而 不恃，功成而不居。夫唯弗居，是以不去。
不必比較 前文說過，老子有一套相對觀念，聽來很有道理。他說：“故有無相生 ，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。”(二章) 意思是：所以，有與無互相產生，難與易互相形成，長與短互相襯托， 高與低互相依存，音與聲互相配合，前與後互相跟隨。
譬如，我認為數學很難，就表示別的科目(如國文)比較容易。如果每一 科都很難，就沒有難的問題，而是我自己不適合念了。至於長與短、高與低 ，也都是經由比較而形成的觀念。
再就音與聲來說，古人認為動物可以發聲，但隻有人可以調節聲而成為 音，用心表達某種意思。“意”字是由音與心所構成，正好說明其中道理。
至於“前後相隨”，則是說明排列順序不可能隻有前而沒有後。
這裡*費解的是“有無相生”。一朵花是“有”，它隔了幾個月**不 見蹤跡，成為“無”了。這是有生無。那麼，無生有呢？這是個比喻的說法 ，因為從純粹虛無是無法生出有的。但是，由人的觀察看來，春天百花齊放 ，而它們原本是不存在的。既然如此，我們何必比較，又何必偏愛呢？ P6-9