本書繫作者在美國耶魯大學的博士論文，主要探討了先秦特別是儒道兩家的天道觀念，分為四大部分，即“周朝以前的宗教觀”、“《詩經》《書經》中的天帝觀”、“原始儒家的天論”、“原始道家的天論”。作者認為中國哲學的特質並非僅是人文主義，而是開放的人文主義——向著**界(即“天”、“帝”或“道”)開放，它伴隨一個人的**關懷而呈現，並隨著中國古代歷史的演變而展示豐富多采的面貌。書中提出“主宰之天”、“造生之天”等五種性格來統攝先秦天的概念，它們的遞嬗轉化、輕重組合，反映了先秦各家思想的特色與要旨。這也是理解中國古代哲學的重要關鍵。本書由臺灣學生書局於1985年初版，1988年重印，曾獲臺灣“中正文化獎”。

新版序
餘英時先生序

導論 周朝以前的宗教觀

**部 《詩經》、《書經》中的天帝觀
引 言
第一章 “天”與“帝”的共同意義
第二章 天命觀
第三章 天概念之式微
結語

第二部 原始儒家的天論
引 言
第四章 《左傳》與《國語》
第五章 孔子
第六章 孟子
第七章 荀子
第八章 《易傳》
第九章 《中庸》
結語

第三部 原始道家的天論
引 言
第十章 老子
第十一章 莊子
結語

結論
參考書目