《給青年的十二封信》是朱光潛先生旅歐期間寫給**青年朋友的十二封信，信中所說多為青年們所關心和應該關心的事項，如讀書、修身、作文、社會運動、愛戀、哲理，凡此種種。自朱光潛先生筆下汨汨流淌的，是如長者勸導似的語重心長，如老友交談般的誠懇真摯，讀來親切自然，受益頗多。本次《給青年的十二封信》重版，“願對於現在的青年，有些力量！”

十二封信，每封信以青年們所正在關心，或應該 關心的事項為題，如讀書、修身、作文、社會運動、 愛戀、哲理，凡此種種。自朱光潛先生筆下汨汨流淌 的，是如長者勸導似的語重心長，如老友交談般的誠 懇真摯，讀來親切自然，受益頗多。《給青年的十二 封信》作者朱光潛雖隨每個話題抒述其意見，統觀全 體，卻似乎也有一貫的出發點可尋，就是勸青年眼光 要沉，要從根本上做工夫，要顧到自己，勿隨世俗圖 近利。

一 談讀書
二 談動
三 談靜
四 談中學生與社會運動
五 談十字街頭
六 談多元宇宙
七 談升學與選課
八 談作文
九 談情與理
十 談擺脫
十一 談在盧佛爾宮所得的一個感想
十二 談人生與我
附錄一 無言之美
附錄二 悼夏孟剛
代跋 “再說一句話”

朋友： 中學課程很多，你自然沒有許多時間去讀課外書 。但是你試撫心自問：你每天真抽不出一點鐘或半點 鐘的功夫麼？如果你每天能抽出半點鐘，你每天至少 可以讀三四頁，每月可以讀一百頁，到了一年也就可 以讀四五本書了。何況你在假期中每天斷不會隻能讀 三四頁呢？你能否在課外讀書，不是你有沒有時間的 問題，是你有沒有決心的問題。
世間有許多人比你忙得多。許多人的學問都在忙 中做成的。美國有一位文學家、科學家和革命家弗蘭 克林，幼時在印刷局裡做小工，他的書都是在做工時 抽暇讀的。不必遠說，你應該還記得孫中山先生，難 道你比那一位奔走革命席不暇暖的老人家還要忙些麼 ？他生平無論忙到什麼地步，沒有**不偷暇讀幾頁 書。你隻要看他的《建國方略》和《孫文學說》，你 便知道他不僅是一個政治家，而且還是一個學者。不 讀書而講革命。不知道“光”的所在，隻是竄頭亂撞 ，終難成功。這個道理，孫先生懂得*清楚的，所以 他的學說特別重“知”。
人類學問逐天進步不止，你不努力跟著跑，便落 伍退後，這固不消說。尤其要緊的是養成讀書的習慣 ，是在學問中尋出一種興趣。你如果沒有一種正常嗜 好，沒有一種在閑暇時可以寄托你的心神的東西，將 來離開學校去做事，說不定要被惡習慣引誘。你不看 見現在許多叉麻雀抽鴉片的官僚們，紳商們乃至於教 員們，不大半由學生出身麼？你慢些鄙視他們，臨到 你來，再看看你的成就罷！但是你如果在讀書中尋出 一種趣味，你將來抵抗引誘的能力比別人定要大些。
這種興趣你現在不能尋出，將來永不會尋出的。凡人 都越老越麻木，你現在已比不上三五歲的小孩子們那 樣好奇那樣興味淋漓了。你長大一歲，你感覺興味的 銳敏力便須遲鈍一分。達爾文在自傳裡曾經說過，他 幼時頗好文學和音樂，壯時因為研究生物學，把文學 和音樂都丟開了，到老來他再想拿詩歌來消遣，便尋 不出趣味來了。興味要在青年時設法培養，過了正常 時節，便會萎謝。比方打網球，你在中學時歡喜打， 你到老都歡喜打。假如你在中學時代錯過機會，後來 要發願去學，比登天還要難十倍。養成讀書習慣也是 這樣。
你也許說，你在學校裡終日念講義看課本不就是 讀書嗎？講義課本著意在平均發展基本知識，固亦不 可不讀。但是你如果以為念講義，看課本，便盡讀書 之能事，就是大錯特錯。**，學校功課門類雖多， 而範圍究極窄狹。你的天纔也許與學校所有功課都不 相近，自己去在課外研究，發見自己性之所近的學問 。再比方你對於某種功課不感興趣，這也許並非由於 性不相近，隻是規定課本不合你的口胃。你如果能自 己在課外發見好書籍，你對於那種功課也許就因而濃 厚起來了。第二，念講義，看課本，免不掉若干拘束 ，想借此培養興趣，頗是難事。比方有一本小說，平 時自由拿來消遣，覺得多麼有趣，一旦把它拿來當課 本讀，用預備考試的方法去讀，便不免索然寡味了， 興趣要逍遙自在地不受拘束地發展。所以為培養讀書 興趣起見，應該從讀課外書人手。
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