《彩雲之南》是美國漢學家比爾·波特的一部關於中國西南地區少數民族聚居區的旅行遊記。他通過20世紀八九十年代親身探訪廣西、雲南等地的西南少數民族地區，用輕松寫意、風趣幽默的外邦人視角，圖文並茂地記錄了那片彩雲之南的風土人情、歷史傳說，表達了對中國傳統文化、異域風情的高度贊嘆和向往、懷戀。

美國著名旅行家比爾·波特以其20多年前自己在 我國西南雲貴黔地區的親身遊歷為我們圖文並茂地再 現了當年有關少數民族風土人情、飲食服飾、婚慶習 俗等場景。 比爾·波特深愛中國傳統文化，多次遊歷中國， 每次都在不同的文化主題下用文字和照片記錄旅行中 的見聞，他尤其對中國西南這一地區的美景和神秘充 滿了向往和好奇。 這本《彩雲之南》是其另一力作。他從香港出發 ，經廣西，過貴州，之後到達雲南，以生動、幽默的 語言為我們記錄了“彩雲之南”一路上的所見所聞， 帶我們領略西南邊陲地區少數民族那些鮮為人知的故 事。

第一章 梧州
第二章 陽朔
第三章 壯族
第四章 瑤族
第五章 侗族
第六章 鎮遠
第七章 苗族
第八章 貴陽
第九章 安順
第十章 布依族
第十一章 毽子洞
第十二章 草海湖
第十三章 昆明
第十四章 石林
第十五章 鄭和
第十六章 西雙版納
第十七章 勐侖
第十八章 基諾族
第十九章 勐龍
第二十章 茶
第二十一章 布朗族
第二十二章 彝族
第二十三章 雞足山
第二十四章 大理
第二十五章 石寶山
第二十六章 麗江
第二十七章 *後一程

二十年前①，我開始關注中國，並收集了一批有 關這個“中央王國”的書籍。其中，我*喜歡的是張 其昀②編纂的一部歷史地圖集。張其昀是中國*負盛 名的地理學家之一，也是*早獲得哈佛高等學位的中 國人之一，後來擔任中華民國的***部長。他晚年 不甘賦閑，在陽明山創建了中國文化學院。我曾有一 個學期在此蹲“學術監”，也正是在這裡，他在每年 一度為研究生舉辦的茶話會上，將自己編纂的地圖集 介紹給我，另外還有他所創作的一套貫穿中國五千年 文明的著作。
張其昀的歷史創作手法，是把歷史事件和人物置 於時間和空間的背景之下。為了對這個上演了**歷 史劇的舞臺有*好的理解，他幾乎走遍了中國的每個 角落。而**的歷史學家過於學有專攻，他們如果能 夠看到圖書館窗外的樹，就已經很幸運了。
近來，我又翻出了張其昀的地圖集，發現古代中 國*後一片納入其轄制的地方是西南地區，就是中國 人所稱“彩雲之南”的雲南地區。具有諷刺意味的是 ，將這個地區*終納入中國的版圖，並對馬可·波羅 這樣的外國人開放的是蒙古人而非漢人。看著張其昀 所編集的那個地區的地圖，我很快就有了應該循著馬 可·波羅的足跡去那兒一遊的想法。
走出**步很容易。當時我正住在香港，於是就 買了“漓江”輪的船票。“漓江”輪從位於九龍廣東 道的中華輪渡碼頭發船，隔天一次。這是一艘20米長 的氣墊船，艙位設計得像空客飛機一樣。我7點30分 登船，8點鐘船準時出發，此時太陽正從港口東端的 倉庫那邊冉冉升起。
船上有一個香港旅遊團隊。香港島的摩天大樓從 視線中消失的時候，麻將局就擺開了，電視屏幕上也 開始播放*新的粵語片，都是些愛情和商場失敗的情 節。我不禁昏昏欲睡，走到艙後*後的一排空位躺了 下來。當落日的餘暉將我喚醒時，我的目的地——梧 州到了。
就中國的城市而言，梧州算不上古老。它始建於 1400年前的唐朝，當時的官府決定必須派軍隊在此永 久駐扎，以便控制從這個地區流出的貿易貨物，當然 還有這裡的人民。排隊下船的時候，我見到了中國旅 行社在當地的代表。他正等著他接待的旅遊團隊通關 。我問他梧州是不是有舜帝的紀念碑，他的反應卻好 像我是在問他是否知道木星的衛星在哪裡一樣，顯然 ，這不屬於旅遊的範疇。
在黃帝幾百年之後，中國歷**出現了另一位傑 出的統治者——舜帝。《史記》的作者司馬遷稱，公 元前2200年左右，舜帝曾帶領軍隊到達西南。在與梧 州地區部落的戰爭中，舜帝不幸陣亡，遺體葬在九嶷 山①，此山位於梧州與北向的衡陽的半路上。而舜帝 的兩位遺孀當時就在衡陽。她們得知丈夫陣亡的消息 後，雙雙跳人流經這個城市的湘江中，化為河神。當 然，那是衡陽，而我所在的地方是梧州，這裡談的除