魯思·本尼迪克特著的《菊與刀》分析了日本傳統社會的等級制及有關習俗，並指出日本幼兒教育和成人素養的不連續性是形成日本民族性格不統一的重要因素。本書從日本人生活方式和典型事件入手，在生動的敘述中進行有力論析，語言富有智慧和幽默感。讀之既啟人深思，又引人入勝，是了解日本民族繞不過的經典讀本。

日本，一個小小的彈丸之地，一個資源極度匱乏 的島國，其造就了一場極度慘烈的世界大戰，但也造 就了第二次世界大戰後最偉大的經濟奇跡。日本為什 麼會成為令人發指的侵略者？日本的野心到底有多大 ，真的想吞掉美國嗎？作為世界上唯一一個被原子彈 轟炸過的國家，是怎樣迅速復興崛起的？所有問題都 能在這本魯思·本尼迪克特著的《菊與刀》中得到解 答。 “菊”本是日本皇室家徽，“刀”是武士道文化 的像征。本尼迪克特用“菊”與“刀”來像征日本人 的矛盾性格，以一個西方人的冷靜視角，通覽日本獨 特的文化傳統和民族性格。此書受到了社會各界的高 度評價，其極大的影響至今不減。

Chapter 01 任務：研究日本
Chapter 02 戰爭中的日本人
Chapter 03 各就其位
Chapter 04 明治維新
Chapter 05 歷史和世界的虧欠者
Chapter 06 回報萬分之一
Chapter 07 “*難承受”的報答
Chapter 08 洗刷污名
Chapter 09 人情的範疇
Chapter 10 美德的困境
Chapter 11 自我約束
Chapter 12 兒童學習
Chapter 13 投降後的日本人
譯後記

在美國曾全力以赴交戰過的敵人當中，日本*令 人費解。這個強大對手的行為模式和思維習慣都與我 們迥然不同，以至於我們在作戰時不得不多加小心。
我們目前的處境就像1905年的沙俄，面對的對手全副 武裝、訓練有素，同時**遊離於西方文化傳統之外 。有些戰爭套路在西方看來如同人性一樣自然而然， 對日本卻並不適用。這一點使得這場太平洋戰爭的困 難之處不僅在於多個海島登陸戰，也不僅在於棘手的 後勤保障，*關鍵的是了解敵人的天性。隻有知己知 彼，方能保證勝利。
想了解日本，難度**大。在日本鎖國政策廢除 後的七十五年中，比起其他民族，日本人*經常被人 們用“但是，又……”這樣令人困惑的句式加以描述 。譬如說，當一個嚴肅的觀察家在描述其他民族“特 別禮貌”時，不太可能再加上一句“但同時又很傲慢 、專橫”。當他說有些民族的行為**死板時，不會 補充道：“他們又特別適應激烈的創新。”當他說一 個民族特別恭順時，不會同時說“他們不輕易服從上 級的控制”。或者說他們忠誠、寬厚時，不會同時聲 稱他們“但是又叛逆、狡詐”。當他說他們生性勇敢 ，不會再去詳述他們是如何膽小。當他指出他們總是 基於他人的意見行事，不會接著告訴你他們同時具有 真誠的良知。當他描述軍隊裡機器人一樣的紀律時， 不會接著描述士兵們如何不服管教，甚至作亂犯上。
當他描述一個民族如何富有**地效仿西方，不會同 時又渲染他們頑固的保守主義。他如果寫一本書，講 述一個民族是如何崇尚唯美主義、如何尊敬演員和藝 術家、如何熱衷於菊花栽培藝術，他不會同時寫這個 民族如何崇尚刀劍和給予武士們*高威望。
然而正是所有這些矛盾之處構成了描寫日本的基 礎。這些矛盾是真實存在的。菊與刀都是日本形像的 一部分。日本人**好戰又**溫和，**黷武又極 度愛美，**粗魯傲慢又**彬彬有禮，**死板又 **靈活，**恭順又**討厭被使喚，**忠誠又 **反叛，**勇敢而又**膽小，**保守而又極 度喜歡新事物。他們**在乎他人如何看待自己的所 作所為，但是，即便他們犯了錯未被人發現，依然會 有罪惡感。他們的士兵接受過全面的訓練，但依然桀 驁不馴。
既然美國迫切需要了解日本，自然不能對這些顯 著的矛盾視而不見。危機接二連三地出現。日本人下 一步會怎麼做？能不能不攻打日本本土從而使之投降 ？應該直接轟炸天皇的皇宮嗎？從日軍俘虜身上能得 到什麼？應該如何向日軍和本土民眾宣傳，纔能拯救 *多美國人的生命，並削弱日本人頑抗的決心？哪怕 在*了解日本人的專家中間也對這些問題存在著巨大 的分歧。當和平到來後，日本人會不會一直依賴軍事 管制維持社會秩序？我們的軍隊需要準備好去和那些 駐扎深山的瘋狂頑抗分子作戰嗎？是否隻有當日本也 發生一次像法國大革命或者俄國革命這樣的大革命， 纔能使世界和平成為可能？可誰來領導這樣的革命？ 除此之外，難道隻能鏟除日本民族了嗎？每個人對這 些問題的回答必定都不一樣。
1944年6月，我接受委托研究日本。運用文化人 類學家所掌握的一切技能，來弄明白日本民族到底是 什麼樣子的。同年初夏正是我們對日本展開大規模進 攻的時候，本土的民眾紛紛表示相信美日兩國的戰爭 還將持續三年抑或十年甚至*久。但日本的民眾則表 示，戰爭可能會持續一百年。他們說美國人確實在當 地打了一些小勝仗，但是新幾內亞島和所羅門群島離 日本本島還有幾千英裡遠呢。日本的公報幾乎從未承 認自己的海軍打過敗仗，而日本民眾也始終認為自己 纔是贏家。
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