●目錄章？苦難少年 1一、淘不到金的淘金戶 3二、貧農之子 6三、從牧童到小沙彌 10第二章？從流浪乞討到參加紅巾軍 15一、四處流浪的乞討生涯 17二、遍地紅巾，天下大亂 19三、不平靜的寺廟 27四、從軍歷險記 29第三章？從帥 31一、迎娶馬姑娘 33璋升職記 34三、聚攬文武人纔 38四、攻取集慶 51五、鞏固江南根據地 56第四章？消滅陳友諒和張士誠 69一、應天保衛戰 71二、營救小明王 81三、血戰鄱陽湖 85四、十月圍城 95五、平定東南 106第五章？創立大明王朝 111璋稱帝 113二、北伐中原 119三、開國建制 132四、禮樂教化 138第六章？完成統一與治國之舉 147一、的挑戰 149二、平定東北和西南，統一全國 171的覆滅 186四、邊疆地區的因俗而治 193五、任用與約束——宦官政策 200六、佛道之間 206七、外交政策與海禁 208第七章？打造一個草根的盛世 221一、勤政節儉 223二、重視農桑 229三、不忘初心，重視民生 235四、打造“福利社會” 242五、大槐樹與洪武大移民 246六、瀋萬三家族與富民們的噩夢 248七、居安思危，加強戰備 253八、納諫問題上的矛盾心理 256九、農民的盛世 262第八章？洪武一朝多大案 269一、淮右集團與中都興廢 271二、胡惟庸案 279三、改革政府機構，加強皇權 292四、從空印案到戶部郭桓案 295五、皮場廟與治理貪腐 300六、藍玉大案 312七、殺戮功臣之謎 320八、南北榜大案 337九、所謂文字獄 339十、皇權鷹犬：錦衣衛 342第九章？並不平靜的晚年 345一、用心良苦的皇明祖訓 347二、分封藩王的得失 356三、立子還是立孫？ 364四、魂歸孝陵 369五、賢良馬皇後 373六、千秋功過任評說 379
根據《明太祖實錄》記載，從洪武十八年（1385）九月十四日到二十一日，八天之璋就親自批閱了內外各衙門奏疏一千六百六十件，處理了國事共計三千三百九十一件，平均每天都要批閱奏疏二百多件，處理國事四百多件，這是多麼驚人的工作量璋曾經在一首詩裡面描寫了自己的辛勞：百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡；不如江南富足翁，日高丈五猶擁被。讀來確實讓人心酸，富有四海的九五之尊，卻日夜勤政，宵衣旰食，這種忘我的工作態度，有璋也覺得心累，但是又不能放棄，以至於他偶爾還要羨慕那些江南富翁們，不要早起，可以想睡到何時就到何時，這種自由也是身為帝璋所由衷羨慕的！
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