本書取材於法國《畫刊》《世界畫報》、英國《圖片報》、意大利《周日郵報》《周日論壇畫報》等。 《畫刊》《世界畫報》等法國畫報創刊於19世紀四五十年代，是世界上很早一批以圖像為主體內容的期刊。該部分10餘萬字特約記者現場報道及近260張稀見版畫為靠前搶先發售出版。 《圖片報》創刊於1869年，收錄眾多極富視覺衝擊力的大幅單頁和對開版畫，因而成為優選畫報界的翹楚。 《周日郵報》《周日論壇畫報》等意大利彩色畫報創刊於19世紀90年代，是目前罕有的可以與法國彩色畫報相媲美的涉及中國題材的畫報。填補了中國早期影像歷史的諸多空白，具有不可替代的歷史和出版價值。