章 大河與森林的羅馬帝國——邊疆視角下的世界帝國真相 愛德華·吉本耗費了《羅馬帝國衰亡史》前三章的篇幅來敘述 “兩位安敦尼皇帝” 時代的羅馬帝國。兩位安敦尼皇帝，是指2世紀在位的安敦尼·庇護(138—161年在位）和馬可·奧勒留·安敦尼 (Marcus Aurelius Antonius, 161—180年在位）。吉本認為帝國的衰落，始於後者的不肖之子 康茂德(Commodus , 180—192年在位）的殘暴統治。因此，兩位安敦尼皇帝時代，也就是羅馬帝國繁榮很好時期的歷史面貌，是吉本講述帝國衰亡之前必須要描繪的背景。我也向吉本學習，首先介紹鼎盛時期的羅馬帝國，作為衰亡史的前情提要。 西方古代文明與地中海 人們在講述古希臘和古羅馬時，總是將其與地中海聯繫起來。在燦爛陽光、如洗碧空和謐藍大海的映襯下，荒蠻大地上芢立著莊嚴的神殿......

序章 羅馬帝國的衰亡與衰亡史 自古以來，世界各地有不少大國興起、繁盛，隨後又逐漸衰落、消亡。關於這些大國衰亡的歷史和原因，也有眾多敘述。其中最具代表性的案例當屬羅馬帝國的衰亡。這一在古代世界極為罕見的強大帝國是羅馬人締造的。近代以來，18世紀法國的孟德斯鳩，尤其是英國的愛德華·吉本都曾經講述羅馬帝國的衰亡史，後來也有眾多歷史學家和作家以羅馬帝國為題著書立說。關於其衰亡的原因眾說紛纭，據稱相關解釋多達210種。存在如此之多的敘事方式和論點，當然是歷史研究的發展以及各位論者的研究領域不同所導致的。不過我們也可以說，史觀、敘事方式和闡釋首先是時代的產物，自然會存在變化更迭。歷史學家、作家以及不同持論者書寫的衰亡史和各種學說的背後，都有時代的影子。那麼，在21世紀， 羅馬帝國衰亡史又該如何書寫呢？ 在這本小書中，我想要講述的就是這樣一種羅馬帝國衰亡史。我嘗試以新書版的體量來書寫這個因......