章 小流氓 一 小至正四134順帝妥懽帖睦爾在位的第十二年),淮河流域的人民遭受了苦難——旱災,蝗災,加上瘟疫。 好幾個月沒有見過雨了,栽下的苗曬得干癟枯黃,大地裂開了一條條的龜縫。到處在求雨祈神,老年人恭恭敬敬向龍王爺磕頭,孩子們戴著柳枝圈圈躥出躥進。正在焦急沒收成時,又來了彌天漫地的蝗蟲,把穗上稀稀的幾顆粟粒喫得一干二淨。地方上有年紀的人都在唉聲嘆氣,哭喪著臉,說幾十年來沒有見過這樣的年成,這日子著實過不得了。 不料禍不單行,疫癘大起,鐘離太平鄉的人,接二連三地病倒。已經喫了多少時候的草根樹皮了,病一起就挺不住,開頭隻覺得渾身無力氣,接著是上吐下瀉,不到一晝夜便斷了氣。起初大家還不理會,到了一個村子裡一天死去了幾十個人,家家死人,天天死人的時候,明白這是上天在降罰,散布瘟疫來收人,......
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