內容簡介
本書分為上、下兩卷。內容皆屬清政府或清統治集團方面，面對中國近代“數千年未有之變局”與“數千年未有之強敵”這一少見嚴重的國家、民族政治危機，所做出的抉擇與反應。本書將有助於史學愛好者，對中國近代史有一個較為完整而全面的理解。
上卷主要分為三大部分：靠前部分詳盡揭示了這一特殊歷史時期清王朝吏治敗壞的原因與惡劣的社會影響，並分析了清廷整飭吏治的種種努力與失敗；第二部分著重分析了鴉片戰爭前後清政府的各種“制夷”思路和外交政策的僵硬性與隨意性 ，很終使得中國淪入半殖民地的深淵；第三部分主要闡述了晚清時期統治集團內部的派繫矛盾與鬥爭。
