內容簡介
“中世紀的中國是一個貴族國家呢?還是一個官僚國家?”此書對這個問題的回答是：它是兩者的獨特的結合。權力很終來自對政府的供職，而非來自血統／家族／門第，但是在大約5世紀至10世紀時期出任官職，比在中華帝國的任何時期都在更大程度上取決於門第出身。從晉至唐，大約數百個大姓在政治上、社會上支配了中國——一種寡頭政治。隻是到了五代宋初，他們纔很後失勢。敦煌發現的某些譜牒保存了唐代某些姓氏的名稱。較早的譜牒由政府機構編成，其實質是官方圈定上層階級的成員資格。這些家庭出身的人物被賦予競爭官職的特殊優勢，從而在5至10世紀之間把持著中央政府絕大部分的官職。隋唐時期改革了選擇官員的方式，出現了有關社會地位的新觀念，世家大族把持政權的制度開始有所變化，終唐之世，世家大族在很大程度上仍然保持著權勢。正是鋻於這些家族在中世紀如此重要，本書仔細地考察了這些家族的結構和如何發揮功能。本書的結論是，在宋代以前的時期內，......
