本書收作者對近代中國自太平天國至辛亥革命時期各主要思潮和重要思想人物如康有為、譚嗣同、嚴復、孫中山，章太炎、魯迅等的繫統論述和細致分析。首篇即從思想角度剖析，太平天國為何“其興也勃，其亡也忽”，指出農民革命戰爭諸多規律性現像、慨乎言之，深意存焉。其後數篇乃對戊戌變法維新思想和人物的詳盡分疏，於康有為大同思想和托古改制策略，評價甚高。此外，對嚴復在中國近代思想史的特殊地位，章太炎的民粹主義的突出思想特征，上世紀初知識者由愛國而革命的心路歷程以及梁啟超、王國維等人的獨特意義，都或詳或略予以點明和論述。

洪秀全和太平天國思想散論 (1)1949年後研究成果肯定了這場革命的農民戰爭性質， 缺點是未深入探討其客觀發展，總結歷史經驗。 (2)洪秀全借來的西方上帝比傳統宗教更便於發動、組織下 層群眾，其中特別是“嶄新”的儀式、戒律被改造為嚴格的軍事 紀律，起了很大作用。 (3)以宗教信仰、道德說教作為革命的精神動力不可能持 久。不應把農民革命和農民領袖理想化。 (4)砸爛的隻是孔子的牌位，軍事鬥爭衝擊了“四根繩索”， 卻不能變更它。 (5)《天朝田畝制度》的革命性與空想性，純從消費、分配 著眼搞平均主義、禁欲主義的“共產主義”違反了客觀歷史的 發展。 (6)集體化、單一化、軍事化的社會結構和生活藍圖，企圖 用高度集中的行政組織和權力支配社會。 (7)《資政新篇》是珍貴的續編，它比小生產者的空想更符 合歷史過程。 十九世紀改良派變法維新思想研究 (1)龔自珍的浪漫前奏曲和魏源、馮桂芬的歷史地位。 (2)七十年代馬建忠、薛福成等人發展資本主義工商業的 主張。 (3)主張新經濟發展為要求上層建築的改革：八十年代鄭觀 應等人的政治主張，開議院成為變法維新的關鍵。 (4)新舊意識形態既尖銳對立，又相互滲透。 (5)九十年代改良派思想的高峰：理論上的成熟，提出了民 權、平等等重要觀念。 (6)與頑固派、洋務派的思想鬥爭：反對“中體西用”。 (7)低估了封建頑固勢力，要求資本主義民主改革的第一次 失敗，改良派自由主義讓位於革命派的民主主義和民粹主義。 康有為思想研究 (1)康的思想體繫的四個方面及其成熟過程。 (2)西方傳來的自然科學滲入先進中國人的世界觀，是當時 主要特色之一。 (3)傳統人性善惡命題論辯的時代內容：資產階級自然人性 論反對封建傳統的天理人欲論。 (4)“公羊三世說”的歷史進化論。 (5)“大同”空想反封建的民主主義內容：建立在物質文明 高度發達基礎上是其主要特點。 (6)人權、平等、自由、獨立作為理想大同社會的基本原則。 (7)“托古改制”在政治鬥爭中的實踐意義。 譚嗣同研究 (1)譚嗣同思想產生的時代階級特征：九十年代的改良派 左翼。 (2)譚的“以太”基本上是物質性的概念。 (3)“仁”與“以太”的多層關繫。 (4)“心力”是唯心論概念，“心力”與“以太”能否等同諸 問題。 (5)對封建綱常和君主專制的猛烈抨擊是譚思想中最光輝的 部分。 (6)唯物論與唯心論、辯證法與詭辯論、科學與宗教、革命 與改良……一繫列悲劇性的矛盾。 論嚴復 (1)嚴的歷史地位不在代表改良派，而在給近代中國人以進 化論的新世界觀。 (2)這是他一個創造性的貢獻，影響了好幾代知識分子， 《天演論》不隻是翻譯。 (3)介紹英國經驗論哲學和邏輯歸納法。 (4)對理論思辨重視不足，從而由經驗論到主觀唯心論，是 具有普遍意義的近代中國哲學一個重要教訓。 (5)嚴的自由主義的經濟、政治思想(介紹《原富》、《法 意》)是未起影響的重要方面。 二十世紀初資產階級革命派思想論綱 (1)中國近代分為四期(1840—1864，1864～1894，1894～ 19ll，191l一1919)：兩個革命高潮，兩個革命低潮。 (2)自立軍運動和拒俄義勇隊是革命派發展中的兩個關鍵 環節。 (3)由愛國而革命是這個發展過程的基本線索，不是自由、 平等、人權、民主而是國家的獨立富強，成為出發點和首要問 題，它為以後幾代革命者所不斷重復。 (4)興中、華興、光復三會有不同特色。 (5)陳天華的反帝救國，章太炎、朱執信的主觀社會主義是 具有代表性和有社會根源的思想。 (6)鄒容吶喊的人權、民主、自由最終被淹沒在上述兩種思 潮之中。 (7)反帝、反滿遮蓋了反封，對封建主義以新形式或舊形式 繼續統治估計不足，這是嚴重的歷史教訓。 論孫中山的思想 (1)建設富強祖國、反對帝國主義，是民族主義兩大內容。 雄偉的《實業計劃(物質建設)》。 (2)民權主義本應是革命的中心。《民權初步》的積極意義。 (3)“權能分開”說的弊病，“萬能政府”在中國條件下便可 向封建法西斯變質。 (4)民生主義要求發展資本主義而又反對資本家。 (5)孫的“生元說”。中國近代哲學的某些特征。 (6)革命的失敗突出了理論的重要性。(《孫文學說(心理建 設)》的唯物論的認識論。 (7)孫中山的民生史觀。 章太炎剖析 (1)決定章的歷史地位的是作為宣傳家思想家的第二時 期(1900—1908)。 (2)章的思想來源、成分、過程、時期的種種復雜性，古文 經學和佛學唯識宗是主干。 (3)反資本主義的思想特征：反對代議制民主，反對資本主 義工商業，反對物質文明，反對進化論。 (4)認為道德纔是社會的法規，革命的動力，“用宗教發起 信心，增進國民之道德”最為重要。 (5)這獨特地反映了在傳統生產方式束縛下的宗法農民思 想，表現了小生產者的空想性和封建性。 (6)主觀唯心主義的哲學世界觀，強調主觀戰鬥精神，與上 述政治社會思想融為一體。 梁啟超王國維簡論 (1)梁、王均是中國近代史上應予肯定的大人物，不能抹殺。 (2)梁廣泛宣傳介紹了資本主義人生觀、歷史觀、文藝觀， 起了反傳統的進步作用，是影響最大的中國近代啟蒙宣傳家。 (3)王是中國近代歷史學的開山。 略論魯迅思想的發展 (1)對下層人民的愛與對上流社會的憎是魯迅一生特色。提 出“國民性”問題。人道主義比個性主義更根本。 (2)早年以1906年為界，第一段是自然科學唯物主義，第 二段受章太炎的重要影響。 (3)前期以1925年為界，第一段是用“文明批評”、“社會 批評”作為改變“國民性”的新戰略。 (4)第二段是與文化界統治人物的直接搏鬥，它在魯迅思想 發展中有關鍵意義。 (5)前期積累了許多接近或吻合馬克思主義的重要觀念、思 想，1927年秋鼕是魯迅成為馬克思主義者的後期的開始。 (6)魯迅作品的抒情風格。 (7)中國革命與六代知識分子。 後記 (1)偶然與必然應是歷史哲學的中心範疇。 (2)中國近代三大進步思潮及其對立面。

內容提要
洪秀全和太平天國思想散論
一 一個被改造的上帝
二 砸爛孔丘的牌位
三 衝擊“四條極大的繩索”
四 《天朝田畝制度》
五 《資政新篇》
十九世紀改良派變法維新思想研究
一 改良派變法維新思想的“前驅先路”
二 改良派變法維新思想的發生與發展
三 改良派變法維新思想的高潮與**
四 改良派變法維新思想的衰頹
康有為思想研究
一 哲學思想
二 “大同”空想
三 “托古改制”思想
譚嗣同研究
一 譚嗣同思想產生的歷史背景
二 譚嗣同的哲學思想
三 譚嗣同的社會政治思想
論嚴復
一 在中國近代**的地位
二 《天演論》的獨創性
三 經驗論及其歸宿
四 “以自由為體，以民主為用”
二十世紀初資產階級革命派思想論綱
一 兩個關鍵環節
二 四個思想代表
三 一束歷史教訓
論孫中山的思想
一 民族主義與民權主義
二 民生主義
三 哲學思想
章太炎剖析
一 問題的復雜性
二 社會政治思想的特色
三 “依自不依他”的哲學思想
梁啟超王國維簡論
一 如何評價
二 啟蒙宣傳家
三 新史學的代表人物
略論魯迅思想的發展
一 早年的兩個階段
二 前期的兩個階段
三 知識分子的主題
後記