本書是著名學者劉迎勝教授研究和考察絲綢之路而撰寫的學術著作，分為兩卷，上卷為“草原絲綢之路”，下卷為“海上絲綢之路”。全書以時間為經，以文明交流為緯，全面繫統闡述了兩條絲綢之路的發端、發展過程，詳細介紹了絲綢之路沿線不同民族、文明類型及其相互交流的歷史狀況，展示了數千年來以絲綢之路為紐帶文明踫撞與融合的宏大歷史場景，分析了絲綢之路的歷史影響及現實意義。全書史料豐富，視野宏闊，分析客觀，是學界公認的研究絲綢之路的權威之作。

劉迎勝，南京大學教授，博士生導師。中國元史研究會會長，中國蒙古史學會副理事長，南京大學民族與邊疆研究中心（Institute of Asian Studies）主任，歷史繫元史研究室主任，中國海外交通史研究學會副會長，2010年起為清華大學國學院特聘教授、學術委員會主任。三次代表中國參加聯合國教科文組織發起的“海上絲綢之路”、“草原絲綢之路”與“遊牧/阿勒泰絲綢之路”考察，任國際考察隊副隊長和隊長。劉迎勝繼承了我國乾嘉以來西北輿地之學與歐美東方學的傳統，通多種語言，是活躍於當代蒙元史、內陸亞洲史、中國伊斯蘭文化史、中外關繫史等研究領域前沿、有影響力的國際知名學者。

上篇 草原絲綢之路
緒論
1.草原絲路萬裡行
2.中國和亞洲歷**的遊牧民族
一、草原絲路的肇端
1.絲織業的產生
2.草原絲路上的原始文化
3.波斯帝國
4.馬背上的帝國——匈奴
5.草原絲路東西貫通
6.安息王朝與中原
二、草原絲路沿線民族大遷移
1.貴霜文化東來
2.沿線民族融合的高潮
3.從草原走入中原
4.草原絲路上的新主人
5.遼金時代的草原絲路
三、胡漢交往的新時代
1.波斯薩珊王朝與中國的往來
2.昭武九姓
3.胡漢科技文化的交流
4.東方旅行家
5.草原絲路網絡
四、西亞宗教入華
1.摩尼教
2.祆教
3.景教
4.猶太教
5.伊斯蘭教
五、成吉思汗和他的子孫們
1.蒙古西征
2.東西方頻繁往來的時代
3.元代東西方宗教文化交流
4.色彩斑斕的民族文化
六、明清時代的草原絲路
1.明朝與北元、韃靼、瓦剌
2.帖木兒與明王朝
3.“羅剎”東來
4.文化交流的新時代
結束語
下篇 海上絲綢之路
緒論
1.海上絲綢之路概觀
2.中國史書中的海外“蠻夷”
3.異域人筆下的東方民族
一、海上絲路的黎明
1.上古時代東亞人與海洋
2.中國*初的造船業
3.早期航海術
4.域外文明古國
5.早期的東西航路
二、印度洋上的絲路
1.繁忙的印度洋海路
2.中印文化交流的高潮
三、**的中外文化交流姒
1.中外錢貨
2.番貨溢於中國
3.航海術的進步
4.地理知識的擴大
5.外來宗教入華
6.海外作物的引進
四、馬可·波羅時代
1.元帝國的海外擴張
2.中外交往的**發展
3.文化交流與海外貿易
五、海上絲路的鼎盛時代
1.鄭和下西洋
2.中國水師海圖與私家海圖秘本
3.友好交往
4.入華的伊斯蘭世俗文化
六、歐洲人東來
1.殖民主義對東方的擴張
2.東西貿易的新時代
3.耶穌會士與東西方文化交流
4.歐學東漸與漢學西傳
結束語

除了鹿以外，石體表面還常刻有刀、匕首、弓、箭等圖案。鹿石是一種超於物質生活之上、表示草原人類精神世界的石雕藝術品，它的雕刻需要很高的鑿石、雕刻技術，並需花費較長的時間和大量的勞動。隻有當一部分手工藝者能夠在較長時間內脫離漂泊不定的遊牧勞動，通過其他途徑獲取生活資料，過著相對穩定的生活時，纔有可能掌握、發展這種技術。 鹿石通常立於特別選定的地方，一般與墓葬或紀念性建築有關。鹿石在圖瓦、南貝加爾、俄屬阿爾泰地區、蒙古和我國新疆均有發現。迄今上述各地所發現的鹿石共有500餘方，其中蒙古境內發現的就有450餘方，東部較少，主要分布在西部。此外與鹿石相似的石刻圖案在哈薩克斯坦和中亞其他地方、俄羅斯的奧倫堡省、高加索地區、黑海、保加利亞和德國易北河都有發現。蘇、蒙學者通常認為鹿石為公元前1500年至公元前800年時的遺物。鹿石究竟是哪一個民族所立尚無定論，有些學者認為鹿石為古代操印歐語的民族所立。 鹿主要生活在森林地區。鹿因為奔跑迅速，不像牛羊那樣易於馴化放牧。以鹿為崇拜對像的古代北方民族不可能是單純依靠遊牧為生的居民，狩獵在他們的生活中占有重要的地位。在歐亞草原民族中，突厥以狼為祖先，各國學者對北亞遊牧民族中有關狼的傳說一直很注意，但對於有關鹿的傳說卻研究不多。其實我國古代文獻中與北方遊牧民族有關的記載中，透露過一些遊牧民族對鹿的崇拜。 如唐代段成式的《酉陽雜俎》卷四提到突厥的祖先時說：突厥的祖先是海神射摩舍利，居住在一個稱為“阿史德窟”的地方之西。有一位海神女每日傍晚用白鹿引射摩舍利人海同居，至天明方送其歸。如此生活了數十年。一日，射摩舍利的部落將要舉行大獵，當夜海神女對射摩舍利說：明日狩獵時，在“阿史德窟”中有金角白鹿躍出，你若能射中它，便能與我長久往來，若不能射中，則我們雙方的情緣便算了結。次日會獵，“阿史德窟”中果然有金角鹿出現。