汪小洋著的《中國墓室壁畫史論》編寫體例上有兩個整體考慮，一是材料優先的考慮，二是結構遞進關繫的考慮。其一，在材料優先方面，優先梳理考古報告提供的成果，在理論討論上也首先歸納各家觀點，然後再展開自己的討論。其二，在結構遞進關繫方面，設立題材體繫、分布體繫和發展階段三項內容，三者皆圍繞題材遞進展開。
在本書的理論取向上，特別討論了墓室壁畫的審美特征。與傳世美術不同，墓室壁畫的藝術價值需要二次審美來實現。**次審美是在墓主人和墓葬活動參與者中展開，是封閉的形式，並且是一次性結束；第二次審美對參與者沒有限制，是開放的形式，並且將根據需要而可以多次進行。第二次審美打開了封閉，這是違背墓主人意願的活動，甚至具有破壞的性質。這樣的審美關繫獲得了宗教信仰方面的價值，墓室壁畫也因此形成了世俗審美和宗教審美兩個指向。二次審美是墓室壁畫的審美特征，帶來了美術、宗教和考古等方面的理論空間。

汪小洋著的《中國墓室壁畫史論》從通史層面上 描述中國墓室壁畫的發展面貌。首先，理論體繫層面 上，明確提出重生信仰對墓室壁畫的支持，討論儒教 的歸屬性，以及與道教、佛教的區別。其次，發展階 段層面上，首次提出中國墓室壁畫發展分為漢魏晉南 北朝的興盛期、唐宋元的繁榮期和明清的衰退期三個 階段。再次，藝術價值層面上，一方面，重點描述興 盛期和繁榮期的典型墓室壁畫，同時強調地下埋藏的 保存條件；另一方面，重點描述中國墓室壁畫的沿革 有序特征，認識其在世界藝術發展史上的不可比價值 。最後，首次制作了完整的中國墓室壁畫墓遺存年表 ，提供考古成果方面的基本信息。 本書可為藝術學、宗教學、考古學等領域的學者 和學生提供一定的參考。

自序
總論
第一章 中國墓室壁畫的重生信仰
第一節 重生信仰的特征描述
第二節 重生信仰的形成討論
第三節 重生信仰的儒教意義認識
第二章 中國墓室壁畫的圖像體繫
第一節 多元結構的圖像體繫
第二節 多重審美體驗的圖像體繫
第三節 三個發展階段的圖像體繫
第三章 中國墓室壁畫的當代意義
第一節 遺存狀態與考古價值的判斷
第二節 二次審美與藝術價值的判斷
第三節 確定性與宗教價值的判斷
第四節 三個價值關繫的判斷
**編 中國墓室壁畫的興盛期——漢魏晉南北朝
第四章 概論
第一節 圖像體繫的討論
第二節 圖像特征的討論
第三節 兩漢西王母信仰的討論
第五章 漢代墓室壁畫
第一節 漢代墓室壁畫的遺存梳理
第二節 漢代墓室壁畫的題材體繫
第三節 漢代墓室壁畫的分布體繫
第四節 漢代墓室壁畫的發展階段
第六章 魏晉南北朝墓室壁畫
第一節 魏晉南北朝墓室壁畫的遺存梳理
第二節 魏晉南北朝墓室壁畫的題材體繫
第三節 魏晉南北朝墓室壁畫的分布體繫
第四節 魏晉南北朝墓室壁畫的發展階段
第七章 專題討論
第一節 孔望山摩崖造像的圖像體繫
第二節 南北朝帝陵壁畫墓的圖像體繫
第二編 中國墓室壁畫的繁榮期——隋唐五代宋遼金西夏元
第八章 概論
第一節 圖像體繫的討論
第二節 圖像特征的討論
第三節 墓室壁畫的獨立性與重生信仰意義
第九章 隋唐五代墓室壁畫
第一節 隋唐五代墓室壁畫的遺存梳理
第二節 隋唐五代墓室壁畫的題材體繫
第三節 隋唐五代墓室壁畫的分布體繫
第四節 隋唐五代墓室壁畫的發展階段
第十章 宋遼金西夏墓室壁畫
第一節 宋遼金西夏墓室壁畫的遺存梳理
第二節 宋遼金西夏墓室壁畫的題材體繫
第三節 宋遼金西夏墓室壁畫的分布體繫
第四節 宋遼金墓室壁畫的發展階段
第十一章 元代墓室壁畫
第一節 元代墓室壁畫的遺存梳理